렉사프로(에스시탈로프람)는 어떤 약인가요 — 효과, 부작용, 주의할 점

렉사프로(에스시탈로프람)는 세로토닌의 작용을 높여 우울증과 여러 불안장애를 치료하는 SSRI 계열 항우울제예요.

어떤 약인가요

성분명은 에스시탈로프람이에요. 한국에서 가장 잘 알려진 상품명은 렉사프로(한국룬드벡)예요. 입에서 녹여 먹는 형태도 있고, 같은 성분으로 여러 회사가 만든 약도 많아요. 약 봉투의 이름이 달라도 성분명이 에스시탈로프람이면 같은 약이에요.

계열은 SSRI, 곧 '선택적 세로토닌 재흡수 억제제'예요. 항우울제 가운데 가장 널리 쓰이는 계열이에요.

어디에 도움이 되나요

약학정보원에 따르면 한국에서는 아래 다섯 가지에 쓰여요.

• 주요우울장애(우울증): 가라앉은 기분과 의욕 없음이 오래 이어져 일상이 무너지는 상태예요.
• 공황장애: 갑자기 심장이 뛰고 숨이 막히는 듯한 공황발작이 반복돼요. 사람 많은 곳이나 탈출하기 어려운 곳을 피하게 되는 광장공포증이 함께 있는 경우에도 쓰여요.
• 사회불안장애: 사람들 앞에서 말하거나 주목받을 때 심하게 두렵고 떨려요.
• 범불안장애: 여러 일에 대한 걱정이 멈추지 않고 몸이 늘 긴장돼 있어요.
• 강박장애: 원치 않는 생각이 자꾸 떠오르고, 확인하거나 씻는 행동을 되풀이하게 돼요.

우울과 불안이 함께 있는 분에게 자주 쓰이는 약이에요. 내 증상에 맞는지는 의사가 판단해요.

어떻게 작용하나요

뇌의 신경세포들은 세로토닌이라는 물질을 주고받으며 기분에 관한 신호를 전해요. 한 번 쓰인 세로토닌은 원래 세포로 다시 거둬들여지는데, 이 약은 그 회수를 늦춰요. 편지가 우편함에 조금 더 오래 머물러서 상대가 읽을 시간을 벌어 주는 것과 비슷해요.

효과는 언제부터 느껴지나요

먹은 날 바로 느껴지는 약이 아니에요. 영국 국민보건서비스(NHS)는 증상이 나아지기 시작하는 데 몇 주가 걸릴 수 있다고 설명해요. 미국 국립정신건강연구소(NIMH)는 항우울제가 대개 4~8주에 걸쳐 효과를 내고, 기분보다 잠과 집중력이 먼저 나아지는 경우가 많다고 설명해요.

처음 얼마 동안 효과가 없는 것 같아도 약이 안 듣는다고 단정하기는 일러요. 답답하면 진료 때 이야기하세요.

흔한 부작용

• 메스꺼움 (가장 흔해요)
• 졸림 또는 잠이 잘 안 옴
• 어지러움
• 땀이 늚
• 성욕이 줄거나 성기능이 달라짐
• 입맛과 체중의 변화

NIMH는 항우울제의 부작용이 대체로 가볍고 시간이 지나며 줄어든다고 설명해요. 공황장애가 있는 분은 시작 초기에 불안이 잠시 더 심해질 수 있어요. 약학정보원은 이런 증상이 보통 처음 2주 안에 사라진다고 설명해요. 견디기 힘들면 혼자 끊지 말고 병원에 알려 주세요.

바로 병원에 알려야 하는 경우

• 죽고 싶다는 생각이 들거나 심해질 때. 25세 미만에서, 약을 시작했거나 양이 바뀐 처음 몇 주에 특히 살펴봐야 해요. 가족도 함께 지켜봐 주세요.
• 심장이 빠르고 불규칙하게 뛰거나, 어지럽고 쓰러질 것 같을 때
• 고열, 심한 초조함, 근육이 뻣뻣해짐, 혼란 (세로토닌 증후군이라는 드문 반응일 수 있어요)
• 이유 없는 멍이나 출혈
• 경련
• 발진, 얼굴과 입술이 부음, 숨쉬기 어려움
• 잠을 거의 안 자도 기운이 넘치고 지나치게 들뜰 때

위기일 때는 자살예방상담전화 109 (24시간), 정신건강 위기상담 1577-0199 (24시간)에 연락할 수 있어요.

먹는 동안 알아 둘 것

• 술: 졸림 같은 부작용이 커질 수 있어요. 피하는 것이 좋아요.
• 운전: 어지럽거나 졸리거나 눈이 흐릿하면 운전하지 마세요.
• 심장: 이 약은 심장 박동의 리듬(QT 간격)에 영향을 줄 수 있어요. 심장 질환이 있거나 부정맥 약을 먹고 있으면 미리 알려 주세요.
• 다른 약: 편두통약(트립탄 계열), 다른 항우울제, 아스피린과 진통소염제, 피를 묽게 하는 약은 함께 먹을 때 주의가 필요해요. 세인트존스워트(성요한풀) 건강기능식품도 그래요.
• 당뇨: 혈당이 달라질 수 있어요. 당뇨가 있으면 알려 주세요.
• 임신·수유: 임신 중이거나 계획이 있거나 수유 중이면 의사와 상의하세요.
• 스스로 끊지 않기: 갑자기 끊으면 어지러움, 잠 문제, 불안, 찌릿한 감각 같은 증상이 생길 수 있어요. 줄이는 속도는 의사가 정해요.

자주 묻는 질문

평생 먹어야 하나요? 그렇지 않은 경우가 많아요. 다만 좋아졌다고 바로 끊으면 다시 나빠질 수 있어요. NHS는 우울증이라면 보통 6개월 이상 이어서 먹는다고 설명해요. 얼마나 먹을지는 의사와 함께 정해요.

살이 찌나요? 체중이 늘 수도, 줄 수도 있어요. 사람마다 달라요. 변화가 신경 쓰이면 진료 때 이야기하세요.

좋아졌는데 그만 먹어도 되나요? 좋아진 것은 약이 일하고 있다는 뜻일 수 있어요. 끊고 싶을 때는 먼저 의사와 상의해요.

의사에게 물어보면 좋은 질문

• 제 증상에 이 약을 고르신 이유가 무엇인가요?
• 처음 몇 주 동안 어떤 변화를 기대하면 되나요?
• 지금 먹는 다른 약, 영양제와 함께 먹어도 되나요?
• 얼마나 오래 먹게 될 것 같나요?

참고한 자료

• 약학정보원 — 약물백과: 에스시탈로프람
• MedlinePlus(미국 국립의학도서관) — Escitalopram
• NHS(영국 국민보건서비스) — Common questions about escitalopram
• NIMH(미국 국립정신건강연구소) — Mental Health Medications

이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.