친구가 힘들어 보일 때 내가 할 수 있는 것 — 10대가 읽는 글

친구를 고쳐 줄 필요는 없어요. 옆에서 들어 주고, 혼자 감당하기 어려운 일은 어른에게 이어 주는 것. 그게 친구가 할 수 있는 가장 큰 일이에요.

이런 변화가 보인다면

• 말수가 줄고 혼자 있으려 해요
• 좋아하던 것에 관심이 없어졌어요
• 자주 지각하거나 결석해요
• SNS에 '사라지고 싶다' 같은 글을 올려요
• 농담처럼 '나 없어져도 모를걸'이라고 해요

'내가 괜히 오버하는 건가' 싶어도 괜찮아요. 물어봐서 손해 볼 일은 없어요.

말을 거는 법

거창한 말이 필요 없어요. 둘만 있을 때, 또는 메시지로 해요.

• '요즘 좀 힘들어 보여서. 무슨 일 있어?'
• '말하기 싫으면 안 해도 돼. 그냥 옆에 있을게.'

미국의 어린이 건강 재단 니무어스(Nemours)는 누군가 들어 주고 마음을 써 주는 것만으로 사람은 안도하고 희망을 느낀다고 설명해요. 혼자가 아니라는 걸 알게 되기 때문이에요.

들을 때 이렇게 해요

영국 국민보건서비스(NHS)가 힘든 사람 곁에 있는 법으로 권하는 내용이에요.

• 판단하지 않고 들어요. 왜 그랬는지 따지기보다 어떤 마음인지 이해하려 해요.
• 네 곁에 있다고 말해 줘요.
• 어떻게 도와주면 좋을지 물어봐요. 내가 정하지 않아요.
• 그 친구의 좋은 점을 말해 줘요.

하지 않는 편이 좋은 것도 있어요.

• '관심받으려고 그러는 거지' 같은 말
• 그만하라고 다그치거나 겁주기
• '나도 힘들어', '너보다 힘든 사람 많아'로 받아치기
• 바로 해결책부터 늘어놓기

뭐라고 답해야 할지 모르겠으면 '그랬구나. 많이 힘들었겠다'면 충분해요.

'죽고 싶다'는 말을 들었다면

무서워서 화제를 돌리고 싶어져요. 하지만 미국 국립정신건강연구소(NIMH)는 직접 물어보라고 권해요. '혹시 죽고 싶다는 생각이 들어?'라고 물어도 그 생각을 심어 주거나 키우지 않는다는 연구 결과가 있어요. 오히려 말할 수 있게 되면 그 생각이 줄어들 수 있다고 해요.

NIMH가 알려 주는 순서를 친구 사이에 맞게 줄이면 이래요.

• 물어봐요.
• 곁에 있어 줘요. 판단하지 않고 들어요.
• 혼자 두지 않아요. 지금 당장 위험해 보이면 곁을 지키고 어른을 불러요.
• 도움에 이어 줘요. 109, 1388, 상담 선생님, 믿을 만한 어른.
• 그 뒤에도 연락해요. '어제 얘기 생각나서. 오늘은 좀 어때?' 한 줄이 큰 힘이 돼요.

'아무한테도 말하지 마'라고 했다면

가장 어려운 순간이에요. 기준은 하나예요.

친구의 생명이나 안전이 걸린 일은 혼자 지키는 비밀이 아니에요. 죽고 싶다는 말, 자신을 다치게 하고 있다는 말, 누군가에게 맞거나 심한 일을 당하고 있다는 말이 그래요.

그래서 처음부터 '절대 말 안 할게'라고 약속하지 않는 편이 좋아요. 대신 이렇게 말해요.

• '네 편이야. 그런데 이건 나 혼자 감당하기엔 너무 큰 일이야.'
• '같이 가자. 내가 옆에 있을게.'

친구가 화낼 수도 있어요. 그래도 살아 있는 친구가 화내는 편이 훨씬 나아요. 배신이 아니에요.

어디에 이어 줄까

• 청소년상담 1388: 9~24세, 365일 24시간, 무료예요. 전화 1388(휴대전화는 지역번호+1388), 문자 1388, 카카오톡 '청소년상담1388'. 친구 옆에서 같이 메시지를 보내 줘도 돼요. 내가 '친구가 걱정돼요. 어떻게 해야 해요?'라고 물어봐도 돼요.
• 학교 Wee 클래스: 상담실 앞까지 같이 가 주는 것만으로도 큰 도움이에요.
• 자살예방상담전화 109: 24시간이에요.
• 지금 당장 위험하다면 112나 119예요.

나도 돌봐야 해요

친구의 힘든 이야기를 계속 듣다 보면 나도 가라앉아요. 새벽마다 답장하느라 잠을 못 자기도 해요. NHS도 곁에서 돕는 사람이 자기 마음을 돌봐야 한다고 말해요.

• 나는 친구이지 상담사가 아니에요. 친구가 나아지지 않는 건 내 탓이 아니에요.
• '지금은 자야 해서 내일 얘기하자'고 해도 돼요. 급하면 1388이나 109에 연락하라고 알려 줘요.
• 내 마음이 무거우면 나도 1388이나 상담 선생님에게 말해요.

무슨 말을 해야 할지 몰라도 괜찮아요. 완벽한 말보다 '네가 걱정돼'라는 한마디가 닿아요.

참고한 자료

• NHS — How to help someone else who self-harms
• NIMH — 5 Action Steps to Help Someone Having Thoughts of Suicide
• Nemours TeensHealth — 우울할 때 이야기 나누기(talk-depression)
• 성평등가족부 — 청소년상담1388

이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.