EMDR이란 — 트라우마 치료에서 눈을 움직이는 이유와 진행 과정

EMDR은 힘든 기억을 떠올린 채 눈을 좌우로 움직이는 방식으로, 그 기억이 지금처럼 생생하게 아프지 않도록 돕는 트라우마 치료예요.

어떤 치료인가요

EMDR은 '안구운동 민감소실 및 재처리'라는 긴 이름의 영어 약자예요. 뜻을 풀면 이래요. 눈을 움직이면서, 기억에 대한 예민한 반응을 줄이고, 그 기억을 다시 정리한다는 거예요.

영국 국민보건서비스(NHS)는 눈 움직임을 써서 충격적인 기억을 처리하도록 돕는 치료라고 설명해요. 외상후스트레스장애(PTSD)에 주로 써요.

트라우마 기억은 무엇이 다른가요

보통의 기억은 시간이 지나면 '지나간 일'로 정리돼요. 떠올려도 그때만큼 아프지 않아요.

큰 충격을 받은 기억은 그렇게 정리되지 못하고 남는 경우가 있어요. 그래서 비슷한 소리나 냄새만으로도 그 순간으로 되돌아간 듯 몸이 반응해요. EMDR은 이 기억이 '지나간 일'로 자리 잡도록 돕는 것을 목표로 해요.

왜 눈을 움직이나요

미국 보훈부 국립PTSD센터는 이렇게 설명해요. 기억을 떠올리면서 동시에 좌우로 오가는 움직임이나 소리에 주의를 두면, 뇌가 지난 일의 정보를 처리하고 그 사건을 새롭게 느낄 수 있게 된다는 거예요.

솔직히 말해 왜 효과가 나는지는 아직 다 밝혀지지 않았어요. 눈 움직임이 꼭 필요한 요소인지를 두고 연구자들 사이에 다른 의견도 있어요. 눈 대신 좌우로 번갈아 들리는 소리나, 양손을 번갈아 두드리는 자극을 쓰기도 해요. 분명한 것은 치료 전체로 보았을 때 PTSD에 효과가 있다는 연구가 많다는 점이에요.

실제로는 이렇게 진행돼요

국립PTSD센터는 보통 석 달쯤, 일주일에 한 번, 50~90분씩 만난다고 안내해요.

처음 몇 번: 준비

바로 기억을 다루지 않아요. 치료가 어떻게 진행되는지 듣고, 마음이 흔들릴 때 스스로 가라앉히는 방법을 먼저 익혀요. 안전하다고 느끼는 장면을 떠올리는 연습 같은 것이에요.

그다음: 기억 고르기

다룰 기억을 정해요. 그 기억의 가장 힘든 장면, 그때 드는 나에 대한 생각(예를 들어 '내 잘못이다'), 몸의 느낌을 짚어요.

본 작업

그 장면을 마음에 둔 채 치료자의 손가락이나 불빛을 눈으로 따라가요. 한 번에 30초쯤이에요. 멈춘 뒤 '지금 무엇이 떠오르나요'를 짧게 나눠요. 이것을 여러 번 되풀이해요. 떠올릴 때의 괴로움이 줄어들 때까지 해요.

마무리

괴로움이 줄면 그 기억에 더 도움이 되는 생각(예를 들어 '나는 할 수 있는 만큼 했다')을 함께 붙여요. 매번 끝날 때는 마음을 가라앉히고 마쳐요.

다른 트라우마 치료와 다른 점

• 자세히 말하지 않아도 돼요. 국립PTSD센터는 대부분의 경우 사건의 세부 내용을 말로 이야기하도록 요구하지 않는다고 해요. 말로 꺼내기가 너무 힘든 분에게 장점이 될 수 있어요.
• 숙제가 없어요. 치료 시간 사이에 따로 해야 할 과제가 없어요.

효과는 어느 정도인가요

국립PTSD센터는 EMDR을 PTSD에 가장 효과적인 치료 가운데 하나로 꼽아요. 같은 수준으로 권하는 치료가 두 가지 더 있어요. 기억을 반복해서 이야기하는 지속노출치료, 사건에 대한 생각을 다시 살피는 인지처리치료예요. 이런 치료는 보통 8~16회쯤 걸려요.

세 가지 중 무엇이 더 낫다고 단정하기는 어려워요. 나에게 맞는 방식을 치료자와 함께 고르면 돼요. PTSD가 아닌 다른 문제에 대해서는 근거가 그만큼 쌓이지 않았어요.

힘든 점도 있어요

기억을 떠올리는 동안 불편함이 올라와요. 국립PTSD센터는 이런 불편함이 대개 짧고, 치료를 마친 사람들에게는 얻는 것이 더 크다고 설명해요. 치료를 받은 날 밤에 꿈이 생생해지거나 마음이 뒤숭숭할 수 있어요. 그런 일이 있으면 다음 시간에 꼭 이야기해 주세요.

지금 삶이 많이 불안정하거나, 현실감이 멀어지는 증상이 심하거나, 스스로를 해칠 위험이 있을 때는 먼저 안정을 찾는 치료를 길게 하기도 해요.

한국에서는 어디서 받나요

EMDR은 따로 훈련을 받은 치료자가 해요. 정신건강의학과 병·의원이나 트라우마를 전문으로 하는 상담 기관에서 받을 수 있어요. 예약할 때 이렇게 물어보세요.

• EMDR 훈련을 받으셨나요. 트라우마 치료 경험이 얼마나 되나요
• 한 번에 몇 분이고, 비용은 얼마인가요. 건강보험이 되나요

재난이나 사고를 겪은 뒤라면 국가트라우마센터나 지역 정신건강복지센터에서 상담과 안내를 받을 수 있어요.

지금 죽고 싶은 생각이 든다면 기다리지 마세요. 자살예방상담전화 109 (24시간), 정신건강 위기상담 1577-0199 (24시간)로 전화해요.

참고한 자료

• 미국 보훈부 국립PTSD센터 — Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR) for PTSD
• 미국 보훈부 국립PTSD센터 — PTSD Treatment Basics
• NHS — Post-traumatic stress disorder (PTSD): Treatment

이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.