변증법적 행동치료(DBT) — 감정이 너무 클 때 배우는 네 가지 기술

변증법적 행동치료는 감정이 유난히 크고 빠르게 치솟는 사람이, 그 감정을 없애지 않고도 견디고 다루는 기술을 하나씩 배우는 치료예요.

어떤 치료인가요

영어 약자로 DBT라고 해요. 인지행동치료에서 갈라져 나온 치료예요. 이름의 '변증법'은 어려운 말이지만 뜻은 간단해요. 반대로 보이는 두 가지를 함께 붙든다는 뜻이에요.

• 지금의 나를 있는 그대로 받아들인다
• 그리고 동시에, 바뀌기 위해 연습한다

영국 국민보건서비스(NHS)는 DBT의 두 기둥으로 '인정'과 '변증법'을 들어요. 인정은 내 감정이 진짜이고 그럴 만하다고 받아들이는 것이에요. 변증법은 세상일이 흑 아니면 백으로 나뉘지 않는다는 것을 익히는 거예요.

누구에게 쓰나요

처음에는 경계선 성격장애가 있는 분을 위해 만들어졌어요. 감정이 크게 흔들리고, 관계가 불안정하고, 스스로를 해치는 행동이 되풀이되는 어려움이에요. NHS는 DBT가 이 어려움을 위해 특별히 설계된 치료라고 설명해요.

미국정신의학회(APA)와 클리블랜드 클리닉은 그 밖에도 다음과 같은 경우에 쓴다고 안내해요.

• 죽고 싶은 생각이 오래 이어질 때
• 자해가 되풀이될 때
• 폭식 같은 섭식 문제
• 외상후스트레스장애, 술·약물 문제

진단명이 없어도 '감정이 너무 커서 일을 그르친다'고 느끼는 분에게 기술 훈련 부분만 따로 쓰기도 해요.

배우는 네 가지 기술

• 마음챙김: 지금 이 순간 일어나는 일을 판단 없이 알아차리는 연습이에요. 나머지 기술의 바탕이 돼요.
• 고통 감내: 위기의 순간을 상황을 더 나쁘게 만들지 않고 넘기는 방법이에요. 감정을 없애는 것이 아니라 지나갈 때까지 버티는 기술이에요.
• 감정 조절: 감정에 이름을 붙이고, 무엇이 감정을 키우는지 알고, 세기를 낮추는 방법이에요.
• 대인관계 효율성: 관계를 망치지 않으면서 필요한 것을 부탁하고, 싫은 것을 거절하는 방법이에요.

실제로는 이렇게 진행돼요

제대로 된 DBT는 한 가지가 아니라 여러 가지가 함께 돌아가요.

• 개인 치료: 일주일에 한 번, 40~60분쯤. 그 주에 있었던 일을 살피고 배운 기술을 어디에 쓸지 정해요.
• 기술 훈련 모임: 여럿이 모여 수업처럼 기술을 배워요. 속마음을 털어놓는 집단치료와는 달라요. 교실에 가깝고, 숙제가 있어요.
• 위기 때 전화 코칭: 치료 시간 사이에 급한 순간이 오면 치료자와 짧게 통화해 '지금 어떤 기술을 쓸지'를 도움받아요. 기관에 따라 운영 방식이 달라요.
• 일지 쓰기: 매일 감정과 충동, 쓴 기술을 간단히 적어요.

클리블랜드 클리닉은 보통 여섯 달에서 일 년이 걸리고, 경계선 성격장애에서는 더 길어질 수 있다고 안내해요. 짧은 치료가 아니에요.

효과는 어느 정도인가요

경계선 성격장애에서는 근거가 꽤 탄탄한 편이에요. 클리블랜드 클리닉은 자해 행동과 분노가 줄고, 입원 일수가 줄고, 우울 증상이 나아졌다는 연구 결과를 소개해요. NHS에 따르면 영국 국립보건임상연구원(NICE)은 자해가 되풀이되는 경계선 성격장애 여성에게 DBT를 먼저 권해요.

다만 다른 문제들에 대해서는 연구가 그만큼 많지 않아요. 그리고 기술을 '아는 것'과 감정이 치솟는 순간에 '쓰는 것' 사이에는 거리가 있어요. 그 거리를 좁히는 데 시간이 들어요.

나에게 맞을까요

잘 맞는 경우

• 감정이 0에서 100으로 순식간에 올라가고, 내려오는 데 오래 걸릴 때
• 그 순간에 한 행동을 나중에 크게 후회하는 일이 되풀이될 때
• 이야기만 나누는 상담으로는 달라지지 않았을 때

미리 알아 둘 점

• 숙제와 일지가 꾸준히 있어요
• 여럿이 함께하는 수업이 들어 있어요
• 과거를 깊이 파기보다 지금과 앞으로에 무게를 둬요

한국에서는 어디서 받나요

개인 치료와 기술 훈련 모임, 전화 코칭까지 모두 갖춘 곳은 한국에 많지 않아요. 일부 대학병원 정신건강의학과와 전문 상담 기관에서 운영해요. 기술 훈련 모임만 따로 여는 곳도 있어요.

찾을 때는 이렇게 물어보세요.

• 개인 치료와 기술 훈련을 둘 다 하나요
• 과정이 몇 주이고 비용은 얼마인가요
• 위급할 때는 어떻게 연락하나요

가까운 곳을 모르겠다면 다니는 병원의 의사나 지역 정신건강복지센터에 물어보는 것이 빨라요.

지금 너무 힘들다면

치료를 알아보는 동안에도 위기는 올 수 있어요. 스스로를 해치고 싶은 마음이 강해지면 혼자 견디지 마세요. 자살예방상담전화 109 (24시간), 정신건강 위기상담 1577-0199 (24시간)에 전화할 수 있어요.

참고한 자료

• NHS — Borderline personality disorder: Treatment
• Cleveland Clinic — Dialectical Behavior Therapy (DBT)
• American Psychiatric Association — What is Psychotherapy?

이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.