공황장애가 있는 가족 — 발작이 왔을 때 곁에서 할 일
공황발작이 온 가족 곁에서 할 일은 고쳐 주는 것이 아니라, 지나갈 때까지 차분하게 함께 있어 주는 것이에요.
가족 눈에는 이렇게 보여요
공황발작은 갑자기 심장이 뛰고, 숨이 막히고, 식은땀이 나고, 죽을 것 같은 공포가 밀려오는 일이에요. 영국 국민보건서비스(NHS)는 대개 5~20분쯤 이어지고, 몹시 무섭지만 몸을 해치지는 않는다고 설명해요.
곁에서 보면 이해하기 어려운 점이 많아요.
- 검사에서는 아무 이상이 없다고 해요. 그래서 '꾀병'이나 '엄살' 로 보여요.
- 지하철, 운전, 마트, 영화관을 피해요. '유난스럽다', '고집부린다' 고 느껴져요.
- 약속을 갑자기 취소하거나 혼자 있지 못해요. '의존적이다' 싶어요.
피하는 것은 게으름이 아니에요. 또 발작이 올까 봐 두려워서 생기는 일이에요. 공황장애에서 흔한 모습이에요.
발작이 왔을 때 곁에서 할 일
- 내가 먼저 차분해져요. 곁에 있는 사람이 놀라면 공포가 커져요. 목소리를 낮추고 천천히 말해요.
- 자리를 지켜요. 가능하면 그 자리에 함께 머물러요. 사람이 많다면 조용한 곳으로 몇 걸음만 옮겨요.
- 짧게 물어봐요. "뭐가 도움이 될까?" 하고요. 손을 잡는 것이 좋은 사람도, 닿는 것이 싫은 사람도 있어요.
- 숨을 같이 쉬어요. "나랑 같이 천천히 내쉬어 보자" 하고 느리게 숨 쉬는 모습을 보여 줘요. 억지로 시키지는 않아요.
- 지나간다는 것을 알려 줘요. NHS는 발작 중에 "이것은 지나간다, 목숨을 위협하지 않는다"고 떠올리라고 권해요.
- 끝난 뒤에는 쉬게 해요. 발작 뒤에는 몹시 지쳐요. 이유를 캐묻지 말고 물 한 잔을 건네요.
도움이 되는 말
- "나 여기 있어. 어디 안 가."
- "많이 무섭지. 전에도 지나갔고 이번에도 지나갈 거야."
- "천천히, 나랑 같이 내쉬어 보자."
- "지금 뭐가 제일 도움이 될까?"
상처가 되는 말
- "진정해. 별일 아니잖아."
- "검사에서 멀쩡하다는데 왜 그래."
- "사람들 보잖아. 그만 좀 해."
- "네가 마음을 약하게 먹어서 그래."
하지 말아야 할 것
- "왜 그러는데?" 하고 발작 중에 이유를 따지지 않기. 이유 없이 오는 경우가 많아요.
- 발작이 끝나기도 전에 "이제 됐지?" 하고 재촉하지 않기.
- 평소에 무서워하는 곳을 대신 다 피해 주지 않기. 마음은 편해지지만 갈 수 있는 곳이 점점 줄어요.
- 반대로 억지로 끌고 가지도 않기. 조금씩 다시 가 보는 연습은 치료자와 계획을 세워 해요.
- 술로 달래게 하지 않기.
평소에 도울 수 있는 것
공황장애는 치료가 잘 되는 편이에요. NHS와 NIMH는 인지행동치료(생각과 행동을 바꾸는 연습을 하는 심리치료)와 약물치료를 주된 치료로 소개해요. 가족은 이렇게 도울 수 있어요.
- 발작이 없을 때 "다음에 오면 내가 어떻게 해 주면 좋겠어?" 하고 물어 둬요.
- 치료에서 연습 과제를 받았다면 응원해 줘요. 지하철 한 정거장을 탔다면 그것이 큰 걸음이에요.
- 잠, 운동, 카페인 줄이기 같은 생활 습관을 함께 해요.
위급 신호와 그때 할 일
공황 증상은 심장이나 폐의 병과 비슷해 보여요. 아래 경우에는 공황이라고 넘기지 말고 119에 전화하거나 응급실로 가요.
- 태어나서 처음 겪는 심한 가슴 통증이나 숨 가쁨일 때
- 쉬어도 가라앉지 않고 평소 발작보다 훨씬 오래 이어질 때
- 통증이 팔이나 턱으로 퍼지거나, 정신을 잃거나, 한쪽 팔다리에 힘이 빠질 때
- 심장병이나 천식 같은 몸의 병이 있는 사람일 때
발작이 잦아 지친 나머지 죽고 싶다는 말을 한다면 자살예방상담전화 109 (24시간), 정신건강 위기상담 1577-0199 (24시간)에 전화해요.
가족 자신을 돌보는 법
언제 올지 모르는 발작에 늘 대기하다 보면 가족도 긴장이 풀리지 않아요. 내 일정과 외출을 모두 포기하지 마세요. "오늘은 내가 두 시간 나갔다 올게"처럼 내 시간을 미리 알리고 지켜요. 답답하고 화가 나는 마음이 들어도 나쁜 가족이 아니에요. 믿을 만한 사람에게 털어놓거나, 정신건강복지센터에 가족 상담을 물어보세요.
참고한 자료
- NHS(영국 국민보건서비스) — Panic disorder
- NIMH(미국 국립정신건강연구소) — Panic Disorder: When Fear Overwhelms
이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.