치과·병원 공포 — 필요한 진료를 미루게 될 때

치과나 병원이 무서워 진료를 미루는 것은 한심한 일이 아니에요. 흔한 두려움이고, 의료진에게 미리 말하는 것만으로도 훨씬 수월해져요.

얼마나 흔한 일인가요

치과 의자에 눕는 것, 주사, 피 뽑기, 검사 결과를 듣는 일. 많은 사람이 긴장해요. 그 가운데 일부는 두려움이 너무 커서 아파도 병원에 가지 못해요. 이가 아픈데 몇 년씩 참거나, 건강검진과 예방접종을 계속 미루는 식이에요.

영국 국민보건서비스(NHS)는 특정한 대상이나 상황에 대한 지나친 두려움을 공포증이라고 설명하고, 피에 대한 공포도 그 예로 들어요. 치과, 주사, 병원에 대한 두려움도 같은 종류의 문제예요.

무엇이 무서운가요

사람마다 달라요. 내 두려움이 어느 쪽인지 알면 대처하기 쉬워요.

• 아플까 봐: 예전에 아팠던 기억이 남아 있어요.
• 주사와 바늘
• 피를 보는 것: 어지럽거나 쓰러질 것 같아요.
• 소리와 냄새: 치과 기계 소리, 소독약 냄새.
• 꼼짝 못 하는 느낌: 입을 벌린 채 누워 있어야 하고, 멈추고 싶어도 말하기 어려워요.
• 숨이 막히거나 구역질이 날까 봐
• 혼날까 봐, 부끄러워서: '왜 이제 왔어요'라는 말을 들을까 걱정돼요.
• 나쁜 결과를 들을까 봐

왜 생기나요

NHS는 공포증이 어릴 때의 무서운 경험, 가족에게서 배운 두려움 등과 관련될 수 있다고 설명해요. 어릴 적 아프고 무서웠던 치료의 기억이 흔한 시작점이에요. 계기가 떠오르지 않는 분도 있어요.

미루면 생기는 일

피하면 당장은 편해요. 하지만 치아와 몸의 문제는 기다려 주지 않아요. 작은 충치가 큰 치료가 되고, 큰 치료는 더 무서워요. 그래서 더 미루게 돼요. 미국치과의사협회(ADA)는 정기적으로 치과에 다니면 큰 문제가 생기기 전에 막을 수 있어, 길게 보면 치과 가는 일이 오히려 수월해진다고 설명해요.

'너무 오래 안 와서 창피하다'는 마음이 발목을 잡기도 해요. 의료진은 오랜만에 온 환자를 늘 만나요. 지금 가는 것이 가장 빠른 때예요.

가기 전에 할 수 있는 것

• 예약할 때 말하기: ADA는 예약할 때와 도착했을 때 불안하다는 것을 알리기를 권해요. '치과가 많이 무서워요' 한마디면 돼요.
• 첫 방문은 상담만: 첫날은 치료 없이 살펴보고 설명만 듣겠다고 해도 돼요. 병원에 미리 물어봐요.
• 편한 시간 고르기: 하루 종일 걱정하지 않도록 이른 시간으로 잡는 분이 많아요. 쫓기지 않는 날로 정해요.
• 같이 갈 사람 구하기
• 무서운 점을 적어 가기: 말로 하기 어렵다면 메모를 보여 줘요.
• 병원 고르기: 설명을 잘해 주는지 후기나 전화로 알아봐요. 병원에 따라 불안이 심한 환자를 위해 진정제를 써서 긴장을 낮춘 상태로 치료하는 곳도 있어요. 할 수 있는지, 나에게 맞는지, 비용은 어떤지 병원에 물어봐요.

진료받는 동안 할 수 있는 것

ADA가 권하는 방법이에요.

• 멈춤 신호 정하기: '손을 들면 멈춰 주세요' 하고 미리 약속해요. 언제든 멈출 수 있다는 것을 알면 훨씬 견딜 만해요.
• 물어보기: 무엇을 할지, 얼마나 걸릴지 미리 듣고 싶다고 말해요. 반대로 자세히 듣는 것이 더 무섭다면 그렇게 말해도 돼요.
• 아픔에 대해 말하기: 아프면 참지 말고 알려요. 마취를 더 할 수 있는지 물어봐요.
• 주의 돌리기: 이어폰으로 음악을 들어요. 손에 말랑한 공을 쥐어요. 편안한 장소를 머릿속에 그려요.
• 숨 세기: 천천히 들이쉬고, 같은 길이로 내쉬어요. 다섯 번 되풀이해요.
• 몸의 힘 풀기: 이마, 볼, 목, 어깨 순서로 힘을 풀어요.

주사와 피가 무섭다면

• 채혈이나 주사 전에 '바늘이 무서워요', '전에 어지러웠던 적이 있어요'라고 말해 주세요. 누워서 맞게 해 주는 경우가 많아요.
• 바늘을 보지 않고 다른 곳을 봐요.
• 끝난 뒤 바로 일어나지 말고 잠시 앉아 있어요.
• 쓰러진 적이 있다면 꼭 미리 알려요.

검사 결과가 무섭다면

결과를 듣는 것이 두려워 검사를 피하는 분도 있어요. 모르는 채로 지내면 걱정은 계속 남아요. 믿을 만한 사람과 함께 가고, 궁금한 것을 미리 적어 가세요.

두려움 자체를 치료할 수도 있어요

위의 방법으로도 병원 문턱을 넘기 어렵다면 두려움 자체를 치료할 수 있어요. NHS는 공포증의 치료로 인지행동치료 같은 상담 치료를 들고, 필요하면 약을 쓰기도 한다고 설명해요. 무서운 것을 안전한 방식으로 조금씩 마주하는 연습을 해요. 약을 쓸지는 의사가 정해요.

가족이 할 수 있는 일

• '어른이 그게 뭐가 무섭다고'라는 말은 피해 주세요.
• 예약 전화를 대신 걸어 주거나 함께 가 주세요.
• 아이 앞에서 병원을 벌처럼 말하지 않아요. '말 안 들으면 주사 맞힌다' 같은 말은 두려움을 키워요.

이럴 땐 미루지 말고 진료를 받으세요

• 통증, 부기, 열, 출혈처럼 몸의 증상이 있는데 무서워서 못 가고 있을 때. 이때는 두려움보다 몸이 먼저예요
• 꼭 필요한 검사나 수술을 계속 미루고 있을 때
• 병원 생각만으로 공황 발작이 올 때

두려움이 너무 크다면 정신건강의학과에서 상담할 수 있어요.

참고한 자료

• American Dental Association(MouthHealthy) — Anxiety
• NHS(영국 국민보건서비스) — Phobias: Overview
• NHS — Phobias: Treatment

이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.