갱년기 우울과 기분 변화 — 예민해진 게 성격 탓이 아니에요
갱년기에 기분이 오르내리고 가라앉는 것은 성격이 변해서가 아니라 몸의 변화와 함께 오는 증상이고, 도움받을 방법이 있어요.
갱년기에는 마음도 흔들려요
갱년기는 월경이 끝나는 완경(폐경) 앞뒤의 몇 해를 말해요. 얼굴이 달아오르는 증상만 떠올리기 쉽지만, 영국 국민보건서비스(NHS)는 갱년기 증상으로 다음을 함께 꼽아요.
- 기분이 갑자기 오르내려요
- 기분이 가라앉거나 우울해요
- 기억력과 집중력이 떨어진 것 같아요
- 얼굴이 화끈거리고 밤에 땀이 나요
- 잠을 깊이 못 자요
미국 국립정신건강연구소(NIMH)도 완경으로 넘어가는 시기에 심한 짜증, 불안, 슬픔, 즐거움이 사라지는 느낌을 겪는 여성이 있다고 설명해요.
왜 그럴까요
호르몬이 바뀌는 것이 한 가지 이유예요. 여기에 다른 것들이 겹쳐요.
- 밤에 땀이 나고 자주 깨서 잠이 모자라요. NHS는 잠을 못 자고 피곤하면 기분 증상이 더 심해질 수 있다고 말해요
- 자녀의 독립, 부모 돌봄, 직장에서의 변화가 같은 시기에 와요
- 몸이 달라지는 것 자체가 낯설고 서글퍼요
그래서 '요즘 왜 이렇게 예민하냐'는 말은 도움이 되지 않아요. 본인도 왜 그런지 몰라 당황스러운 경우가 많아요.
얼마나 가나요
NHS는 증상이 대개 7~9년, 때로는 그보다 오래 이어질 수 있고, 시간이 지나며 모습이 바뀐다고 설명해요. 길게 느껴지지만, 그 기간 내내 똑같이 힘든 것은 아니에요. 참고 버티기만 할 필요도 없어요.
무엇이 도움이 되나요
- 호르몬 치료: NHS가 갱년기 증상의 주된 치료로 드는 방법이에요. 맞는 사람과 맞지 않는 사람이 있어서 산부인과 의사와 상의해서 정해요.
- 인지행동치료: 생각과 행동을 다루는 심리치료예요. NHS는 가라앉은 기분, 불안, 잠 문제에 도움이 될 수 있다고 안내해요.
- 항우울제: 갱년기와 함께 온 우울이나 불안이 있을 때 의사가 권할 수 있어요.
어느 것이 맞는지는 증상과 건강 상태에 따라 달라요. 건강기능식품을 먹기 전에도 의사나 약사에게 먼저 물어보세요.
스스로 해볼 수 있는 것
NHS가 권하는 생활 방법이에요.
- 자고 일어나는 시간을 일정하게 지켜요
- 걷기처럼 몸에 무게가 실리는 운동을 꾸준히 해요
- 요가나 명상처럼 몸을 풀어 주는 시간을 가져요
- 침실을 서늘하게 하고 얇은 옷을 겹쳐 입어요
- 매운 음식, 카페인, 뜨거운 음료, 술이 화끈거림을 부르는지 살펴봐요
- 담배는 증상을 더 심하게 하니 줄여요
- 같은 시기를 지나는 사람들과 이야기를 나눠요
갱년기인가요, 우울증인가요
둘은 겹쳐서 올 수 있어요. '갱년기니까 당연하다'며 넘기다가 우울증 치료가 늦어지기도 해요. 다음과 같으면 갱년기 탓으로만 돌리지 말고 진료를 받아 보세요.
- 가라앉은 기분이 2주 넘게 거의 매일 이어져요
- 좋아하던 일에 아무 흥미가 없어요
- 집안일이나 직장 일을 해내기 어려워요
- 내가 쓸모없다는 생각이 자주 들어요
산부인과와 정신건강의학과 어디에서 시작해도 괜찮아요. 한쪽에서 필요하면 다른 쪽을 권해 줘요.
가족이 할 수 있는 일
- 예민함을 성격으로 받아들이지 말고 증상으로 봐 주세요
- 잠을 잘 수 있게 방 온도나 잠자리를 함께 조정해 주세요
- '병원에 같이 가 볼까' 하고 먼저 말해 주세요
죽고 싶다는 생각이 든다면 기다리지 마세요. 자살예방상담전화 109 (24시간), 정신건강 위기상담 1577-0199 (24시간)에 전화할 수 있어요.
참고한 자료
- NHS(영국 국민보건서비스) — Menopause: Symptoms
- NHS — Menopause: Treatment
- NHS — Menopause: Things you can do
- NIMH(미국 국립정신건강연구소) — Depression
이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.