우울증에 망상이나 환청이 함께 올 때 — 정신병적 양상을 동반한 우울

심한 우울증에는 사실이 아닌 믿음이나 없는 소리가 함께 올 수 있어요. 무서운 일이지만 잘 알려진 우울증의 한 모습이고, 치료가 잘 듣는 편이에요.

어떤 상태인가요

우울증이 아주 심해지면 현실을 판단하는 힘이 흔들릴 수 있어요. 영국 국민보건서비스(NHS)는 심한 우울증에 정신병적 증상이 함께 있는 상태를 '정신병적 우울증'이라고 설명해요. 여기서 '정신병적'은 낙인의 말이 아니라, 현실과의 접점이 잠시 약해졌다는 뜻의 의학 용어예요.

대표적인 것이 두 가지예요.

• 망상: 사실이 아닌데 굳게 믿게 되는 생각
• 환각: 실제로 없는 것을 듣거나 보는 것. 소리가 들리는 환청이 흔해요. 드물게 냄새, 맛, 감촉으로 느끼기도 해요.

조현병과는 달라요. 이 경우에는 우울증이 중심이고, 증상의 내용도 대개 우울한 기분을 그대로 닮아 있어요.

흔한 모습

미국 국립보건원의 메드라인플러스(MedlinePlus)와 NHS는 이 증상들의 내용이 대개 우울한 기분과 이어져 있다고 설명해요. 예를 들면 이런 식이에요.

• 자신이 큰 죄를 지었다고, 벌을 받아야 한다고 굳게 믿어요
• 가족이 자기 때문에 망했다고 믿어요
• 검사에서 이상이 없는데도 몹쓸 병에 걸렸다고 확신해요
• 재산이 다 없어졌다고 믿어요
• 자신을 비난하고 깎아내리는 목소리가 들려요

이와 함께 NHS는 가만히 있지 못하고 안절부절못하거나, 반대로 생각과 움직임이 아주 느려지는 모습이 나타날 수 있다고 설명해요.

본인에게는 이것이 '생각'이 아니라 '사실'로 느껴져요. 그래서 스스로 병이라고 알아차리기 어려워요.

왜 생기나요

정확한 원인은 밝혀지지 않았어요. 메드라인플러스는 본인이나 가족에게 우울증이나 정신병적 질환이 있었던 경우 위험이 높다고 설명해요. NHS는 사별, 이혼, 돈 문제, 큰 병 같은 힘든 일이 계기가 되기도 한다고 안내해요.

귀신이 들렸거나, 죄를 지어 벌을 받는 것이 아니에요. 믿음이 약해서도, 마음이 약해서도 아니에요. 뇌의 병이 만들어 낸 증상이에요.

왜 빨리 치료해야 하나요

메드라인플러스는 정신병적 증상이 있는 우울증에서 자살 위험이 훨씬 높다고 설명해요. '나는 죽어 마땅하다'는 믿음이 병 때문에 사실처럼 느껴지기 때문이에요. 먹고 마시는 것을 거부해 몸이 위험해지기도 해요.

그래서 이 상태는 지켜볼 일이 아니라 바로 진료를 받아야 하는 상태예요.

무엇이 도움이 되나요

• 약물치료: 메드라인플러스와 NHS 모두 항우울제와 항정신병약물을 함께 쓰는 것을 기본으로 설명해요. 항정신병약물은 일정 기간만 쓰기도 해요. 어떤 약을 얼마나 오래 쓸지는 의사가 정해요.
• 입원: 안전을 위해 짧게 입원하는 경우가 많아요. 벌이 아니라 가장 위험한 시기를 안전하게 넘기기 위한 것이에요.
• 전기경련치료(ECT): 약이 잘 듣지 않거나 상태가 급할 때 쓸 수 있어요. 마취를 하고 받는 치료예요. 메드라인플러스는 이 치료가 도움이 되지만 대개 약을 먼저 써 본다고 설명해요.
• 상담 치료와 생활 지원: 급한 증상이 가라앉은 뒤 회복을 도와요.

NHS는 치료가 대체로 효과가 있다고 설명해요. 다만 좋아진 뒤에도 꾸준히 진료를 이어 가야 해요. 메드라인플러스는 다시 오는 것을 막기 위해 약을 오래 먹어야 할 수 있다고 안내해요. 좋아졌다고 스스로 끊지 말고 의사와 상의해요.

회복되면 그때의 믿음이 병 때문이었다는 것을 대부분 알게 돼요.

가족이 할 수 있는 일

• 따지지 않기: '그건 사실이 아니야' 하고 논쟁해도 믿음은 바뀌지 않아요. 맞다고 맞장구칠 필요도 없어요. '그렇게 느끼니 얼마나 괴로울까'처럼 마음을 받아 주세요.
• 진료로 이어 주기: 본인이 병이라고 느끼지 못할 수 있어요. '요즘 잠도 못 자고 너무 힘들어 보여서 걱정돼. 같이 가 보자'처럼 힘든 점을 이유로 권해 보세요.
• 혼자 두지 않기: 죽음에 대한 말이 있다면 곁을 지키고 바로 도움을 청해요.
• 보고 들은 것 전하기: 언제부터 어떤 말을 했는지 의료진에게 알려 주면 큰 도움이 돼요.
• 본인이 진료를 거부해 막막할 때는 사는 곳의 정신건강복지센터에 전화해 방법을 물어볼 수 있어요.

이럴 땐 바로 도움을 받으세요

• 죽고 싶다는 말이나 죽어야 한다는 믿음이 있을 때
• 목소리가 무언가를 하라고 시킬 때
• 먹거나 마시지 않을 때
• 자신이나 남을 해칠 위험이 보일 때

위급하면 119나 응급실을 이용해요. 자살예방상담전화 109 (24시간), 정신건강 위기상담 1577-0199 (24시간)에도 전화할 수 있어요.

참고한 자료

• NHS(영국 국민보건서비스) — Psychotic depression
• MedlinePlus(미국 국립보건원) — Major depression with psychotic features
• NIMH(미국 국립정신건강연구소) — Depression (Publication)

이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.