순환기분장애(순환성장애) — 기분이 몇 년째 오르내린다면
기분의 오르내림이 몇 년째 이어져 삶이 흔들린다면, 변덕스러운 성격이 아니라 순환기분장애라는 치료 가능한 상태일 수 있어요.
순환기분장애는 어떤 병인가요
순환기분장애는 가볍게 들뜨는 시기와 가볍게 가라앉는 시기가 오랜 기간 번갈아 찾아오는 기분장애예요. 순환성장애, 순환감정장애라고도 불러요. 양극성장애(조울증)와 같은 계열에 속하지만 증상의 정도가 더 가벼워요.
미국 국립정신건강연구소(NIMH)는 경조증과 우울의 증상이 되풀이되지만, 그 정도나 기간이 경조증 삽화나 우울 삽화의 기준에는 미치지 않는 경우라고 설명해요. '삽화'는 증상이 뚜렷하게 이어지는 한 시기를 뜻해요.
진단 기준에는 기간이 들어 있어요.
- 이런 오르내림이 2년 이상 이어져요 (아동·청소년은 1년 이상)
- 그 기간의 절반 이상 증상이 있어요
- 증상이 없는 안정된 기간이 두 달을 넘지 않아요
흔한 신호
올라가는 시기
- 잠을 덜 자도 괜찮아요
- 에너지가 넘치고 말이 많아져요
- 자신감이 커지고 사람을 많이 만나요
- 일을 여러 개 벌이고, 충동적으로 결정해요
- 쉽게 짜증이 나요
내려가는 시기
- 기운이 없고 의욕이 떨어져요
- 좋아하던 일이 재미없어요
- 스스로가 못나 보여요
- 사람을 피하고 싶어요
- 집중이 잘 안 돼요
하나하나는 심하지 않을 수 있어요. 하지만 예측할 수 없이 반복되면 일을 꾸준히 하기 어렵고, 관계가 자주 틀어지고, "나는 왜 이렇게 한결같지 못할까" 하는 자책이 쌓여요.
왜 잘 발견되지 않나요
영국 국민보건서비스(NHS)는 순환기분장애가 진단되지 않는 경우가 많다고 설명해요. 증상이 견딜 만하게 느껴지거나, 올라가는 시기가 오히려 좋게 느껴지기 때문이에요.
주변에서도 "원래 기분파다", "변덕이 심하다"고 여기기 쉬워요. 본인도 성격 탓으로 돌려요. 하지만 성격의 문제가 아니라 기분을 조절하는 몸의 체계와 관련된 건강 문제예요.
왜 생기나요
정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았어요. 미국 국립의학도서관의 MedlinePlus는 우울증, 양극성장애, 순환기분장애가 한 가족 안에서 함께 나타나는 경우가 많다고 설명해요. 유전적인 요인을 일부 함께 가지고 있다는 뜻이에요. 대개 이른 나이에 시작되고, 남녀에게 비슷하게 나타나요.
그냥 두면 어떻게 되나요
MedlinePlus에 따르면 순환기분장애가 있는 사람 가운데 절반이 조금 안 되는 분들이 나중에 양극성장애로 이어져요. 나머지는 지금의 상태가 오래 이어지거나, 좋아지기도 해요.
모두가 더 심해지는 것은 아니에요. 다만 가볍다고 그냥 두기보다 한 번 진료를 받아 두면, 변화가 생겼을 때 일찍 대처할 수 있어요.
무엇이 도움이 되나요
- 심리치료: 인지행동치료 같은 상담 치료로 기분 변화의 패턴을 알고 대처법을 익혀요
- 약물치료: 기분조절제 등을 쓰기도 해요. NHS는 순환기분장애가 있는 모든 사람에게 약이 필요하거나 잘 듣는 것은 아니라고 설명해요. 약을 쓸지, 어떤 약을 쓸지는 의사가 정해요
- 약을 먹고 있다면 스스로 끊지 말고 의사와 상의해요
진단은 정신건강의학과 의사가 오랜 기간의 기분 변화를 듣고 내려요. 갑상선 문제처럼 기분에 영향을 주는 몸의 병이 없는지 혈액 검사 등으로 확인하기도 해요.
스스로 해볼 수 있는 것
- 기분과 잠을 날마다 짧게 기록해요. 몇 달 치가 쌓이면 진료에 큰 도움이 돼요
- 자고 일어나는 시간을 일정하게 지켜요
- 술을 줄여요. 기분의 흔들림을 키워요
- 올라가는 시기에는 큰 결정과 큰 지출을 며칠 미뤄요
- 내려가는 시기에는 할 일을 줄이고, 최소한의 일과만 지켜요
가족이 할 수 있는 일
- "또 시작이네"보다 "요즘 좀 힘들어 보여"라고 말해 주세요
- 달라진 모습을 비난 없이 알려 주세요. 본인은 잘 모를 수 있어요
- 진료에 함께 가서 오랫동안 지켜본 변화를 전해 주세요
이럴 땐 진료를 받으세요
- 기분의 오르내림 때문에 일, 공부, 관계가 자꾸 어려워질 때
- 들뜬 시기가 점점 심해지거나 길어질 때
- 우울한 시기가 2주 넘게 깊게 이어질 때
죽고 싶다는 생각이 든다면 기다리지 말고 자살예방상담전화 109 (24시간)나 정신건강 위기상담 1577-0199 (24시간)에 연락하세요. 비용이 걱정된다면 가까운 정신건강복지센터에서 무료로 상담을 받아 볼 수 있어요.
참고한 자료
- NHS(영국 국민보건서비스) — Cyclothymia
- MedlinePlus(미국 국립의학도서관) — Cyclothymic disorder
- NIMH(미국 국립정신건강연구소) — Bipolar Disorder (Publication)
- American Psychiatric Association — What Are Bipolar Disorders?
이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.