멜라토닌 제제(서카딘) 자주 묻는 질문: 언제 먹고, 커피·술은 어떻게 하나요

멜라토닌 제제는 몸이 밤에 스스로 만드는 수면 호르몬을 보태 주는 약으로, 먹는 시간과 생활 습관에 따라 효과가 크게 달라져요.

무슨 약인가요

멜라토닌은 뇌에서 나오는 호르몬이에요. 어두워지면 나와서 몸에 '이제 밤이야'라고 알려 줘요. 영국 국민보건서비스(NHS)는 멜라토닌 약이 몸의 멜라토닌을 보태서 더 빨리 잠들고 밤에 덜 깨도록 돕는다고 설명해요.

한국에서는 서카딘이 대표적이에요. 약이 천천히 녹아 나오게 만든 알약(서방정)이고, 의사의 처방이 필요해요.

어디에 도움이 되나요

NHS에 따르면 주로 55세 이상의 짧은 기간 불면에 써요. 나이가 들면 몸이 만드는 멜라토닌이 줄기 때문이에요. 그 밖의 경우에는 전문의가 판단해서 쓰기도 해요.

졸피뎀 같은 수면제처럼 '꺼지듯' 재우는 약이 아니에요. 잠의 시계를 맞춰 주는 쪽에 가까워요. 그래서 먹자마자 강한 졸음을 기대하면 실망할 수 있어요.

효과는 언제부터 나타나나요

NHS는 먹고 1~2시간쯤 걸려 작용한다고 해요. 그래서 눕기 직전이 아니라 잠자리에 들기 한두 시간 전에 먹어요. 정확한 시간은 처방한 의사의 안내를 따라요.

어떻게 먹나요

• 천천히 녹는 알약은 쪼개거나 씹지 않고 통째로 삼켜요. 부수면 천천히 나오는 성질이 사라져요.
• NHS는 천천히 녹는 알약을 음식과 함께, 또는 식사 뒤에 먹으라고 안내해요.
• 매일 비슷한 시간에 먹어요. 시계를 맞추는 약이니까요.
• 깜빡했다면 그날은 건너뛰고 다음 날 밤부터 다시 먹어요. 두 번 분량을 한꺼번에 먹지 않아요.

흔한 부작용과 대처

NHS는 멜라토닌에 흔한 부작용이 많지 않다고 해요. 그래도 아래 증상이 있을 수 있어요.

• 낮에 졸리거나 피곤함: 졸릴 때는 운전하지 않아요.
• 두통: 쉬고 물을 마셔요.
• 메스꺼움, 배 아픔: 음식과 함께 먹어요.
• 어지러움
• 짜증, 안절부절못함
• 입 마름, 피부 가려움
• 이상한 꿈, 밤에 땀이 남

며칠 지나도 계속되면 의사나 약사에게 이야기해요.

꼭 의사에게 알려야 하는 것

드물지만 아래 증상이 있으면 바로 연락해요.

• 눈이 흐릿해지거나 쓰러질 것 같음
• 정신이 혼란스러움, 빙빙 도는 어지러움
• 이유 없는 멍, 소변에 피가 섞임
• 기분이 가라앉고 우울해짐
• 얼굴·입술·목이 붓거나 숨쉬기 힘듦(바로 119)

먹고 있는 다른 약, 임신·수유 여부도 미리 알려요. NHS는 약초로 만든 수면 보조제와 함께 먹으면 졸음이 심해질 수 있으니 같이 쓰지 말라고 해요.

자주 묻는 질문

커피를 마셔도 되나요? NHS는 카페인이 멜라토닌과 반대로 작용해서 약이 제대로 듣지 않게 한다고 해요. 커피, 차, 콜라, 에너지 음료를 오후 늦게부터는 피하는 것이 좋아요.

술은요? NHS는 술과 멜라토닌을 함께 하면 너무 깊이 잠들어 숨을 제대로 못 쉬고 깨기 어려울 수 있다며 피하라고 해요. 술은 약의 효과도 떨어뜨려요.

담배는요? 흡연은 약의 효과를 줄일 수 있어요. NHS는 자기 몇 시간 전부터는 담배(전자담배 포함)를 피하라고 해요.

중독되나요? NHS는 처방대로 먹으면 중독될 가능성이 낮다고 해요.

얼마나 오래 먹나요? NHS는 보통 몇 주 동안 쓰고, 경우에 따라 13주까지 쓸 수 있다고 해요. 더 오래 쓸지는 의사가 판단해요.

해외에서 파는 멜라토닌 영양제와 같은가요? 성분 이름은 같아도 들어 있는 양과 만드는 방식이 제품마다 달라요. 지금 다른 멜라토닌 제품을 먹고 있다면 처방받을 때 꼭 말해요.

약이 잘 듣게 돕는 습관

• 약을 먹은 뒤에는 조명을 낮추고 화면 밝기를 줄여요. 밝은 빛은 몸의 멜라토닌을 눌러요.
• 아침에는 햇빛을 쬐어요.
• 매일 같은 시간에 일어나요.

임의로 조절하지 않기

효과가 약하다고 스스로 더 먹거나 다른 수면제를 섞지 않아요. 몇 주 먹어도 잠이 그대로라면 다른 원인이 있을 수 있으니 의사와 다시 살펴봐요. 그만 먹을 때도 먼저 의사와 이야기해요.

의사에게 물어보면 좋은 질문

• 저는 자기 몇 시간 전에 먹는 것이 좋은가요?
• 얼마 동안 먹을 계획인가요?
• 지금 먹는 다른 약과 같이 먹어도 되나요?
• 효과가 없으면 다음에는 어떻게 하나요?

참고한 자료

• NHS(영국 국민보건서비스) — About melatonin
• NHS(영국 국민보건서비스) — How and when to take melatonin
• NHS(영국 국민보건서비스) — Side effects of melatonin
• NHS(영국 국민보건서비스) — Common questions about melatonin

이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.