서카딘(멜라토닌 서방정)과 멜라토닌: 한국에서는 처방약이에요
멜라토닌은 몸이 밤을 알아차리게 하는 호르몬이고, 한국에서는 서카딘 같은 멜라토닌 약이 의사 처방이 필요한 전문의약품이에요.
어떤 약인가요
성분명은 멜라토닌이에요. 한국에서는 서카딘서방정이 대표적인 상품명이에요. '서방정'은 약이 한꺼번에 녹지 않고 밤사이 천천히 나오도록 만든 알약이라는 뜻이에요. 그래서 씹거나 부수지 않고 통째로 삼켜요.
멜라토닌은 원래 우리 뇌에서 만들어지는 호르몬이에요. 어두워지면 분비가 늘어 몸에 "이제 잘 시간"이라고 알려 줘요. 약은 이 호르몬을 바깥에서 보충해 주는 거예요.
한국에서는 처방이 필요해요
외국에서는 멜라토닌을 건강기능식품처럼 가게에서 파는 나라가 있어요. 하지만 약학정보원은 국내에서는 의사의 처방으로 쓰는 전문의약품으로 분류되기 때문에, 해외 직구 사이트에서 멜라토닌을 사는 것은 불법이라고 설명해요.
안전 면에서도 조심할 이유가 있어요. 미국 국립보완통합의학센터(NCCIH)는 시중 멜라토닌 보충제를 조사했더니 실제 들어 있는 양이 표시와 다른 제품이 많았다고 전해요.
국내에서 식품으로 파는 '식물성 멜라토닌' 제품은 의약품이 아니에요. 불면증 치료 효과가 확인된 약과 같다고 볼 수 없으니, 궁금하면 약사에게 물어보세요.
어디에 도움이 되나요
한국에서 허가된 쓰임새는 수면의 질이 떨어진 55세 이상 불면증 환자의 단기 치료예요. 나이가 들면 몸에서 만드는 멜라토닌이 줄어드는 것과 관련이 있어요. 허가 사항에는 13주까지 먹을 수 있다고 되어 있어요. 실제 기간은 의사가 정해요.
그 밖의 나이나 다른 목적으로 쓸지는 의사가 판단해요.
어떻게 작용하나요
다른 수면제는 뇌의 활동을 눌러서 잠을 재워요. 멜라토닌은 그렇게 누르는 약이 아니에요. 몸속 시계에 "밤이 왔다"는 신호를 보내 자연스러운 잠을 돕는 약이에요. 강제로 불을 끄는 것이 아니라 해가 지는 것을 알려 주는 것에 가까워요.
효과는 언제부터 느껴지나요
영국 국민보건서비스(NHS)는 먹고 나서 1~2시간쯤 지나야 작용한다고 설명해요. 그래서 잠자리에 들기 한두 시간 전에, 식사 뒤에 먹도록 안내해요. 정확한 시간은 처방대로 따라요.
졸피뎀처럼 먹자마자 강하게 졸음이 쏟아지는 약은 아니에요. 효과가 은근해서 "약한 것 같다"고 느낄 수 있어요. 며칠 먹어 보고 판단이 서지 않으면 의사와 이야기해 보세요.
흔한 부작용
약학정보원은 부작용이 드문 편이라고 설명해요. 나타난다면 이런 것들이에요.
- 두통
- 어지러움
- 낮에 남는 졸림
- 메스꺼움, 배 아픔
- 생생한 꿈, 초조함
바로 병원에 알려야 하는 경우
- 발진, 가려움, 얼굴이나 목이 붓는 알레르기 반응
- 가슴이 아플 때
- 낮에도 심하게 졸려 생활이 어려울 때
- 기분이 크게 가라앉을 때
먹는 동안 알아 둘 것
- 졸릴 수 있어요. 먹은 뒤에는 운전이나 위험한 기계 조작을 하지 않아요.
- 술은 잠의 질을 떨어뜨려요. 약을 먹는 동안에는 피하는 것이 좋아요.
- 간이나 신장 질환, 자가면역질환이 있다면 미리 말해요.
- 뇌전증이 있거나 피를 묽게 하는 약을 먹고 있다면 꼭 의사와 상의해요.
- 임신 중이거나 수유 중일 때의 안전성은 연구가 충분하지 않아요. 미리 상의해요.
- 그만 먹고 싶을 때도 의사와 상의해서 정해요.
자주 묻는 질문
의존되나요? 약학정보원은 멜라토닌이 향정신성의약품이 아니며, 그런 수면제와 달리 의존성이나 금단 증상을 일으키지 않는 장점이 있다고 설명해요.
젊은 사람의 불면증에도 잘 듣나요? 확실하지 않아요. NCCIH는 오래 이어지는 불면증에 멜라토닌을 권할 만큼 근거가 충분하지 않아, 주요 수면의학 단체들이 인지행동치료를 먼저 권한다고 전해요. 시차 적응에는 도움이 될 수 있다는 연구가 있어요.
오래 먹어도 안전한가요? 짧게 쓰는 것은 대체로 안전해 보이지만, 오래 먹었을 때의 안전성은 자료가 부족해요. 그래서 기간은 의사와 정해요.
의사에게 물어보면 좋은 질문
- 제 불면증에 멜라토닌이 맞는 약인가요?
- 잠들기 몇 시간 전에 먹으면 되나요?
- 얼마 동안 먹어 보고 효과를 판단하나요?
- 약과 함께 해 볼 수 있는 잠 습관이나 치료가 있나요?
참고한 자료
- 약학정보원 — 약물백과: 멜라토닌
- NHS(영국 국민보건서비스) — About melatonin
- NCCIH(미국 국립보완통합의학센터) — Melatonin: What You Need To Know
- 약학정보원 — 약물백과: 수면제
이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.