리튬(리단·탄산리튬): 조울증 약인데 왜 피검사를 자주 하나요

리튬은 양극성장애(조울증)에서 기분이 크게 들뜨는 것을 가라앉히고 재발을 막는 데 쓰는, 가장 오래된 기분조절제예요.

어떤 약인가요

성분명은 탄산리튬이에요. 한국에서는 리단정, 탄산리튬정(명인, 환인) 같은 이름으로 처방돼요. 기분조절제 계열에 속해요.

어디에 도움이 되나요

한국 허가사항에는 조증과 조울증의 예방과 치료에 쓴다고 되어 있어요. 조증은 기분이 지나치게 들뜨고, 잠을 안 자도 기운이 넘치고, 말과 생각이 빨라지는 상태예요. 리튬은 이 상태를 가라앉히고, 다음에 다시 오는 것을 막는 데 써요. 미국 국립정신건강연구소(NIMH)는 리튬을 오래 유지하면 자살 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있다는 연구가 있다고 소개해요.

어떻게 작용하나요

정확한 원리는 아직 다 밝혀지지 않았어요. 뇌의 지나친 활동을 가라앉힌다고 알려져 있어요. 너무 세게 틀어진 볼륨을 적당한 크기로 낮춰 주는 것과 비슷해요.

효과는 언제부터 느껴지나요

충분한 효과를 느끼기까지 1~3주 또는 그 이상 걸릴 수 있어요(MedlinePlus). 영국 국민보건서비스(NHS)는 몇 주에서 몇 달이 걸릴 수 있다고 설명해요. 바로 달라지지 않아도 약이 듣지 않는 것은 아니에요.

왜 피검사를 자주 하나요

리튬은 도움이 되는 양과 해로운 양의 차이가 좁은 약이에요. 피 속 농도가 낮으면 효과가 없고, 높으면 몸에 해로워요. 같은 양을 먹어도 사람마다, 몸 상태에 따라 농도가 달라져요. 그래서 피검사로 농도를 확인하면서 의사가 양을 맞춰요.

오래 먹으면 콩팥과 갑상선에 영향을 줄 수 있어서, 이 기능도 정기적으로 함께 확인해요. 검사를 얼마나 자주 할지는 의사가 정해요. 검사 날짜를 빠뜨리지 않는 것이 약을 안전하게 먹는 가장 중요한 방법이에요.

물과 소금, 왜 중요한가요

몸에 물이나 소금기가 부족해지면 피 속 리튬 농도가 올라가요.

• 물은 평소처럼 충분히 마셔요.
• 갑자기 싱겁게 먹는 식단(저염식)을 시작하지 않아요. 식단을 바꾸려면 먼저 의사와 상의해요.
• 더운 날, 땀을 많이 흘리는 운동이나 사우나, 술을 많이 마신 날에는 탈수가 되기 쉬워요.
• 토하거나 설사가 심할 때, 열이 날 때는 병원에 연락해서 어떻게 할지 물어보세요.

흔한 부작용

• 메스꺼움, 설사
• 입이 마르거나 입에서 쇠 맛이 남
• 가벼운 손떨림
• 피곤함

대부분 가볍고 몸이 적응하면서 줄어들어요. 오래 먹으면 체중이 늘 수 있어요. 불편하면 참지 말고 진료 때 이야기해 주세요.

바로 병원에 알려야 하는 경우

아래는 피 속 리튬이 너무 많아졌을 때 나타날 수 있는 신호예요. 다음 진료까지 기다리지 말고 바로 병원에 연락하거나 응급실로 가세요.

• 심한 메스꺼움과 설사, 배 아픔이 함께 올 때
• 손떨림이 심해지거나 근육이 떨리고 움찔거릴 때
• 팔다리에 힘이 빠지거나 말이 어눌해질 때
• 눈이 흐릿하게 보일 때
• 몹시 졸리거나 어지럽고, 정신이 멍하고 혼란스러울 때
• 쓰러지거나 경련을 할 때

먹는 동안 알아 둘 것

• 진통제: 이부프로펜, 나프록센 같은 소염진통제는 리튬 농도에 영향을 줄 수 있어요. 약국에서 사기 전에 리튬을 먹고 있다고 말해 주세요.
• 이뇨제와 혈압약 일부도 영향을 줘요. 다른 병원에서 약을 받을 때 꼭 알려 주세요.
• 술: 탈수를 일으켜 농도를 올릴 수 있어요.
• 운전: 처음에는 졸리거나 어지러울 수 있으니 내 몸의 반응을 먼저 살펴요.
• 임신·수유: 태아에게 영향을 줄 수 있어요. 계획이 있거나 임신을 알게 되면 혼자 끊지 말고 바로 의사와 상의해요.
• 갑자기 끊지 않아요. 증상이 다시 올 수 있어요. 줄일 때는 의사와 함께 천천히 줄여요.

자주 묻는 질문

평생 먹어야 하나요? 사람마다 달라요. 재발을 막는 약이라 오래 먹는 경우가 많아요. 언제까지 먹을지는 의사와 함께 정해요.

살이 찌나요? 오래 먹으면 체중이 늘 수 있어요. 갑상선 기능이 떨어져서 그럴 수도 있으니 검사 결과와 함께 의사와 이야기해 보세요.

콩팥이 나빠지나요? 오래 먹으면 영향을 줄 수 있어요. 그래서 정기적으로 검사해요. 문제가 보이면 의사가 일찍 조정할 수 있어요.

의사에게 물어보면 좋은 질문

• 피검사는 얼마나 자주 받아야 하나요?
• 장염이나 감기로 못 먹고 못 마실 때는 어떻게 해야 하나요?
• 제가 먹는 다른 약이나 진통제와 함께 먹어도 되나요?
• 어떤 증상이 생기면 바로 연락해야 하나요?

참고한 자료

• MedlinePlus(미국 국립의학도서관) — Lithium
• NHS(영국 국민보건서비스) — Common questions about lithium
• NIMH(미국 국립정신건강연구소) — Mental Health Medications
• 식품의약품안전처 의약품안전나라 — 의약품 검색(탄산리튬)

이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.