아리셉트(도네페질) 등 치매 약 — 기대할 수 있는 것과 못 하는 것

아리셉트(도네페질)는 알츠하이머형 치매의 증상을 덜어 주는 약이지만, 병을 낫게 하거나 멈추게 하지는 못해요.

어떤 약인가요

성분명은 도네페질이에요. 한국에서 가장 잘 알려진 상품명은 아리셉트예요. 식품의약품안전처 의약품안전나라에는 알약, 입에서 녹는 알약(아리셉트에비스), 입에 붙여 녹이는 필름 형태가 올라 있어요. 같은 성분으로 여러 회사가 만든 약도 많아요.

계열은 '콜린에스테라제 억제제'예요. 리바스티그민, 갈란타민도 같은 계열이에요. 이 두 약의 한국 상품명과 사용 여부는 의사·약사에게 확인하세요.

어디에 도움이 되나요

의약품안전나라에 실린 아리셉트정의 쓰임새는 알츠하이머형 치매 증상이에요. 영국 국민보건서비스(NHS)는 이 계열의 약이 루이소체 치매, 파킨슨병 치매에도 도움이 될 수 있다고 설명해요. 어떤 치매에 쓸지는 의사가 판단해요.

무엇을 기대할 수 있고, 무엇은 못 하나요

가족이 가장 궁금해하는 부분이에요. 솔직하게 나눠 볼게요.

기대할 수 있는 것

• 기억, 집중, 기분 같은 증상이 조금 나아지거나 한동안 덜 나빠질 수 있어요
• 옷 입기, 식사 같은 일상을 스스로 하는 시간을 더 지킬 수 있어요

기대하기 어려운 것

• 치매가 낫는 것. 미국 국립의학도서관(MedlinePlus)은 이 약이 증상을 조절할 뿐 병을 고치지는 못한다고 분명히 적고 있어요
• 예전 모습으로 돌아가는 것
• 모든 분에게 똑같은 효과. 뚜렷하게 좋아지는 분도, 변화를 잘 모르겠는 분도 있어요

'약을 먹는데도 나빠진다'고 느껴질 수 있어요. 그렇다고 약이 소용없다는 뜻은 아니에요. 약이 없었다면 더 빨리 나빠졌을 수도 있어요. 효과가 있는지는 의사가 정기적으로 살펴봐요.

어떻게 작용하나요

뇌의 신경세포는 아세틸콜린이라는 물질로 기억에 관한 신호를 주고받아요. 알츠하이머병에서는 이 물질이 부족해져요. 도네페질은 아세틸콜린이 분해되는 속도를 늦춰요. 물이 새는 양동이의 구멍을 조금 막아서 물이 더 오래 남게 하는 것과 비슷해요.

효과는 언제부터 느껴지나요

NHS는 효과가 나타나기까지 보통 한 달 이상 걸리고, 더 오래 걸리는 분도 있다고 설명해요. 며칠 먹고 달라진 것이 없다고 실망하기는 일러요.

흔한 부작용

• 메스꺼움, 구토, 설사
• 입맛이 줄고 체중이 빠짐
• 근육 경련(쥐가 남)
• 두통, 어지러움
• 잠을 설치거나 낮에 졸림

NHS는 메스꺼움 같은 부작용이 대개 2주쯤 지나면 나아진다고 설명해요. 어르신은 불편함을 말로 표현하기 어려울 수 있어요. 식사량과 체중을 가족이 함께 살펴 주세요.

바로 병원에 알려야 하는 경우

• 맥박이 느려지거나, 어지러워 쓰러질 때
• 가슴이 아플 때
• 검은 변을 보거나 피를 토할 때, 심한 속쓰림과 복통
• 소변을 보기 어려울 때
• 경련
• 숨쉬기 어렵거나 얼굴·입술이 부을 때

먹는 동안 알아 둘 것

• 술: NHS는 술이 약의 효과를 떨어뜨리고 치매 증상을 나쁘게 할 수 있어, 마시지 않거나 줄이는 것이 좋다고 안내해요.
• 운전: 어지럽거나 졸릴 수 있어요. 치매 진단 뒤의 운전은 의사와 꼭 상의하세요.
• 미리 알릴 병: 심장 박동 이상, 위궤양, 천식 같은 폐 질환, 경련, 소변 보기 어려움이 있으면 의사에게 알려 주세요.
• 다른 약: 진통소염제, 감기약에 든 일부 성분과 함께 먹을 때 주의가 필요해요. 먹는 약을 모두 알려 주세요.
• 수술·마취: 수술이나 치과 치료를 앞두고 있으면 이 약을 먹고 있다고 말해 주세요.
• 스스로 끊지 않기: 효과가 없는 것 같거나 부작용이 힘들어도 가족이 판단해서 끊지 말고 의사와 상의해요. 며칠 넘게 빠뜨렸을 때도 다시 먹기 전에 병원에 물어보세요.

얼마나, 하루 중 언제 먹는지는 의사가 정해요.

자주 묻는 질문

평생 먹어야 하나요? 도움이 되는 동안 이어서 먹는 약이에요. 의사가 효과를 보면서 계속할지 정해요.

오래 먹어도 괜찮나요? NHS는 오래 먹어서 해롭다는 근거는 없다고 설명해요.

약만 먹으면 되나요? 약은 치매 돌봄의 한 부분이에요. NHS는 여럿이 함께하는 인지 자극 활동, 옛 사진을 보며 이야기 나누기 같은 약 아닌 방법도 함께 소개해요. 가까운 치매안심센터에서 어떤 도움을 받을 수 있는지 물어볼 수 있어요.

의사에게 물어보면 좋은 질문

• 이 약으로 어떤 변화를 기대하면 되나요?
• 효과가 있는지는 언제, 어떻게 확인하나요?
• 지금 드시는 다른 약과 함께 먹어도 되나요?
• 식사를 못 하시거나 살이 빠지면 어떻게 하나요?

참고한 자료

• 식품의약품안전처 의약품안전나라 — 아리셉트정(도네페질염산염) 허가 정보
• MedlinePlus(미국 국립의학도서관) — Donepezil
• NHS(영국 국민보건서비스) — Common questions about donepezil
• NHS(영국 국민보건서비스) — What are the treatments for dementia?

이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.