긴장성 두통과 과민성 장: 스트레스를 받으면 머리와 배가 아픈 이유

스트레스로 머리가 조이고 배가 아픈 것은 꾀병이 아니라 몸이 실제로 반응하는 거예요. 몸의 치료와 마음의 관리를 함께 하면 훨씬 덜 아플 수 있어요.

긴장성 두통은 어떤 두통인가요

가장 흔한 두통이에요. 영국 국민보건서비스(NHS)는 머리, 얼굴, 목의 양쪽이 아프고 누르거나 조이는 느낌이 든다고 설명해요. 미국 국립의학도서관(MedlinePlus)은 욱신거리기보다 묵직하게 눌리는 통증이고, 머리에 꽉 끼는 띠를 두른 것 같다고 표현해요.

• 30분에서 길게는 며칠 이어져요.
• 대개 하던 일은 계속할 수 있어요.
• 편두통과 달리 보통 메스껍거나 토하지 않아요.

MedlinePlus는 목과 머리의 근육이 긴장하면서 생기고, 스트레스, 우울, 불안이 그 배경이 될 수 있다고 설명해요. 이런 것이 두통을 부르기 쉬워요.

• 스트레스와 피로
• 잠을 못 잔 것
• 컴퓨터 작업처럼 머리를 오래 같은 자세로 두는 것
• 이를 악물거나 가는 것
• 눈의 피로
• 술, 카페인을 많이 마신 것

과민성 장 증후군은 무엇인가요

NHS는 과민성 장 증후군을 소화 기관에 영향을 주는 흔한 병이라고 설명해요. 주된 증상은 이래요.

• 배가 아프거나 쥐어짜듯 해요. 먹은 뒤 심해지고 변을 보면 나아지는 경우가 많아요.
• 배에 가스가 차고 더부룩해요.
• 설사나 변비가 있어요.
• 괜찮은 날과 심한 날이 오르내려요.

NHS는 증상을 불러오는 것으로 술, 카페인, 맵거나 기름진 음식과 함께 스트레스와 불안을 꼽아요. 뚜렷한 이유 없이 심해지는 날도 있어요.

왜 마음이 힘들면 머리와 배가 아플까요

긴장하면 몸은 위험에 대비해요. 어깨와 목에 힘이 들어가고, 장의 움직임이 달라져요. 이 상태가 오래 이어지면 근육은 굳고 장은 예민해져요.

거꾸로도 돌아가요. 자주 아프면 '또 아프면 어쩌지' 하는 걱정이 생기고, 그 걱정이 다시 몸을 긴장시켜요. 시험이나 발표 전에 배가 아픈 것, 일이 몰리는 주에 머리가 조이는 것이 이 고리예요.

스트레스와 관련 있다는 말은 '마음먹기에 달렸다'는 뜻이 아니에요. 두통도 장 증상도 몸에서 실제로 일어나는 일이에요.

두통에 도움이 되는 것

• 몸 풀기: NHS는 운동, 요가, 마사지 같은 이완 활동을 권해요. 목이 뻣뻣하면 따뜻하게 하거나 차게 해 봐요.
• 잠 챙기기: 잠이 부족하면 두통이 잦아져요.
• 카페인 줄이기
• 자세 바꾸기: 한 시간에 한 번 일어나 목과 어깨를 움직여요.
• 진통제는 가끔만: 약국에서 사는 진통제가 도움이 돼요. 다만 NHS와 MedlinePlus 모두 진통제를 너무 자주 먹으면 오히려 두통이 되풀이될 수 있다고 경고해요. MedlinePlus는 일주일에 사흘 넘게 진통제가 필요하면 진료를 받으라고 안내해요.

자주 되풀이되면 의사가 예방하는 약을 처방하기도 해요.

장 증상에 도움이 되는 것

• 나를 자극하는 것 찾기: 무엇을 먹었는지, 그날 스트레스는 어땠는지 적어 보면 패턴이 보여요.
• 술, 카페인, 맵고 기름진 음식을 줄여 봐요.
• 식단 상담: 생활을 바꿔도 나아지지 않으면 의사가 영양 상담을 권할 수 있어요. 장에서 잘 분해되지 않는 음식을 줄이는 식사법(저포드맵 식단)도 그 가운데 하나예요. 혼자 음식을 무리하게 끊기보다 전문가와 해요.
• 인지행동치료: NHS는 스트레스나 불안이 증상을 일으킬 때, 오래 앓았는데 다른 치료가 듣지 않을 때 권할 수 있다고 설명해요.
• 약: 약국 약으로 부족하면 의사가 다른 약을 처방해요. NHS는 일부 항우울제가 장 증상을 덜어 주는 데도 쓰인다고 설명해요. 우울해서가 아니라 통증과 장의 예민함을 낮추려는 목적이에요. 의사가 정해요.

두 가지에 함께 좋은 습관

• 식사와 잠의 시간을 일정하게 해요.
• 매일 조금 걸어요.
• 숨 고르기, 근육 이완을 하루 한 번 해요.
• 아픈 날을 탓하지 않아요. 몸이 '쉬어야 한다'고 알리는 신호로 받아들여요.
• 걱정과 우울이 크다면 그것부터 치료하는 것이 몸에도 도움이 돼요.

스트레스 탓으로 넘기면 안 되는 신호

두통 — 이런 경우는 바로 119에 연락하거나 응급실로 가요.

• 갑자기 시작된 아주 심한 두통, 살면서 가장 심한 두통
• 말이 어눌하거나, 잘 안 보이거나, 팔다리에 힘이 빠지거나 저릴 때
• 고열, 뻣뻣한 목, 되풀이되는 구토가 함께 있을 때
• 머리를 다친 뒤의 두통, 갑자기 생긴 혼란

배 — NHS는 이런 경우 서둘러 진료를 받으라고 안내해요.

• 이유 없이 체중이 줄 때
• 항문에서 피가 나거나 피 섞인 설사를 할 때
• 배에 단단한 덩어리나 부은 곳이 만져질 때
• 숨이 차고 두근거리고 얼굴이 창백할 때

배 증상이 4주 넘게 이어지면 한 번은 진료를 받아 다른 병이 아닌지 확인하세요. 두통이 일주일에 여러 번 오거나 진통제가 듣지 않을 때도 진료가 필요해요.

참고한 자료

• NHS(영국 국민보건서비스) — Tension headaches
• MedlinePlus(미국 국립의학도서관) — Tension headache
• NHS(영국 국민보건서비스) — Irritable bowel syndrome (IBS): Symptoms
• NHS(영국 국민보건서비스) — Irritable bowel syndrome (IBS): Further help and support

이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.