사람을 믿기 어려운 마음 — 편집성 성격

사람을 쉽게 믿지 못하는 마음은 대개 자신을 지키려고 생긴 것이지만, 그 경계가 너무 높아져 삶을 좁힌다면 조금씩 낮추는 법을 배울 수 있어요.

의심은 누구에게나 있어요

속은 적이 있는 사람이 조심스러워지는 것은 당연해요. 믿을 만한지 살펴보는 것은 건강한 능력이에요. 문제는 그 경계가 거의 모든 사람에게, 오랫동안, 뚜렷한 근거 없이 이어져 관계와 일이 어려워질 때예요.

미국 국립의학도서관(MedlinePlus)은 편집성 성격장애를 다른 사람을 믿지 못하고 의심하는 양상이 오래 이어지는 상태라고 설명해요. 미국정신의학회(APA)는 성격장애 전반을, 성격의 특성이 지나치게 굳어져 사람들과 지내고 삶의 문제를 다루기 어려워진 상태라고 설명해요. 대개 청소년기 후반이나 성인 초기에 시작돼요.

여기서 '편집'은 의심이 많다는 뜻의 오래된 의학 용어예요. 사람을 가리키는 딱지로 쓸 말이 아니에요.

흔한 모습

MedlinePlus가 드는 모습이에요.

• 다른 사람에게 숨은 의도가 있다고 여겨요
• 이용당하거나 해를 입을 것이라고 생각해요
• 다른 사람과 함께 일하기가 어려워요
• 사람들과 거리를 두고 지내요
• 마음을 터놓지 않아요. 한 말이 나중에 불리하게 쓰일까 걱정돼요
• 쉽게 적대적으로 대하게 돼요

본인의 마음속에서 보면 조금 달라요. 늘 긴장해 있고, 말 한마디와 표정 하나를 곱씹고, 쉬지 못해요. 무심한 농담이 공격으로 느껴지고, 한번 상한 마음이 잘 풀리지 않아요. 주변에서는 '예민하다', '까다롭다'고 하지만 본인은 외롭고 지쳐 있는 경우가 많아요.

조현병이나 망상과는 달라요

MedlinePlus는 편집성 성격장애가 조현병 같은 정신병적 질환과는 다르다고 분명히 해요. 없는 소리가 들리거나, 현실과 동떨어진 믿음을 굳게 확신하는 것이 아니에요. 의심이 크지만 현실 감각은 유지돼요.

다만 의심이 갑자기 심해지고 '누가 나를 감시한다', '음식에 무언가를 탔다' 같은 확신으로 바뀐다면 다른 문제일 수 있으니 진료가 필요해요. 나이 든 분에게 의심이 새로 생겼다면 치매 같은 뇌의 변화도 살펴봐야 해요.

왜 그런가요

원인은 분명하지 않아요. MedlinePlus는 조현병 같은 질환이 있는 가족에서 더 흔해 유전의 영향이 있을 수 있다고 설명해요. 영국 국민보건서비스(NHS)는 성격장애가 물려받은 유전자와 어린 시절의 환경, 예를 들어 학대나 방임 같은 힘든 경험이 함께 작용해 생기는 것으로 본다고 설명해요.

믿었던 사람에게 크게 다친 경험이 있다면, 의심은 그때의 나를 지켜 준 방법이었을 수 있어요. 타고난 성품이 나빠서가 아니에요.

무엇이 도움이 되나요

믿지 못하는 마음 때문에 치료자를 믿기도 어려워요. 그래서 치료를 시작하기가 쉽지 않아요. 그래도 MedlinePlus는 받아들인다면 상담(심리치료)과 약이 도움이 될 수 있고, 치료가 의심을 줄이고 일상에 미치는 영향을 덜어 줄 수 있다고 설명해요.

• 심리치료: 생각을 살펴보는 연습을 해요. '저 사람이 나를 무시했다'는 생각 말고 다른 설명은 없는지 함께 따져 봐요. 믿어도 되는 관계를 천천히 경험하는 것 자체가 치료예요.
• 약: 성격 자체를 바꾸는 약은 없어요. APA는 불안, 우울 같은 증상에 약이 도움이 될 수 있다고 설명해요. 쓸지는 의사가 정해요.

처음부터 다 털어놓지 않아도 돼요. 잠이 안 온다, 늘 긴장된다 같은 불편에서 시작해도 충분해요.

스스로 해볼 수 있는 것

• 사실과 해석을 나눠 적어 봐요. '답장이 없었다'는 사실, '나를 싫어한다'는 해석이에요. 다른 해석을 두 가지만 더 적어 봐요.
• 확인해 봐요. 믿을 만한 한 사람에게 '내가 이렇게 느꼈는데, 그런 뜻이었어?'라고 물어봐요.
• 몸을 돌봐요. 잠이 부족하고 지치면 의심이 커져요. 술은 불안과 의심을 키워요.
• 작은 믿음부터. 큰 비밀이 아니라 작은 부탁 하나를 맡겨 보고 결과를 지켜봐요.

가족과 주변 사람이 할 수 있는 일

• 의심을 논리로 꺾으려 하지 않아요. 다투면 의심이 더 굳어져요
• 그렇다고 맞장구치지도 않아요. '네가 그렇게 느껴서 힘들겠다'처럼 감정만 알아줘요
• 숨기는 것 없이, 말과 행동을 한결같게 해요. 약속은 작게 하고 꼭 지켜요
• 몰래 무언가를 하거나 놀라게 하지 않아요
• 농담이나 빗대는 말보다 분명하고 담백한 말이 좋아요

이럴 땐 도움을 받으세요

• 의심 때문에 일이나 관계를 잇기 어려울 때
• 혼자 지내는 시간이 길어지고 우울해질 때
• 의심이 갑자기 심해지거나 확신으로 바뀔 때
• 누군가를 해치고 싶거나 죽고 싶다는 생각이 들 때

정신건강의학과나 사는 곳의 정신건강복지센터에서 상담할 수 있어요. 위급하면 자살예방상담전화 109 (24시간), 정신건강 위기상담 1577-0199 (24시간)에 전화해요.

참고한 자료

• MedlinePlus(미국 국립의학도서관) — Paranoid personality disorder
• American Psychiatric Association — What are Personality Disorders?
• NHS(영국 국민보건서비스) — Personality disorder

이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.