경계성 성격장애 — 감정이 널뛰고 버려질까 두려울 때
경계성 성격장애는 '성격이 나쁜 것'이 아니라 감정을 조절하기가 유난히 힘든 병이고, 치료로 나아질 수 있어요.
어떤 어려움인가요
미국 국립정신건강연구소(NIMH)는 경계성 성격장애를 감정을 조절하는 능력에 큰 어려움이 생기는 병이라고 설명해요. 감정이 크게, 빠르게 움직이다 보니 충동적인 행동이 늘고, 나 자신을 보는 눈과 사람 관계가 흔들려요. '경계선 성격장애'라고도 불러요.
안에서는 이렇게 느껴져요
NIMH가 꼽는 신호를 쉬운 말로 옮기면 이래요.
- 기분이 몇 시간에서 며칠 사이에 크게 바뀌어요
- 버려질지 모른다는 두려움이 커요. 답장이 늦는 것 같은 작은 일도 거절로 느껴져요
- 한 사람이 아주 좋았다가 아주 미워졌다가 해요
- 내가 누구인지, 무엇을 원하는지 자주 흔들려요
- 속이 텅 빈 것 같은 느낌이 오래가요
- 화가 한번 나면 가라앉히기 어려워요
- 돈을 마구 쓰거나 폭식, 과음처럼 나중에 후회할 행동을 충동적으로 해요
- 너무 힘들 때 나와 주변이 멀게 느껴지거나 멍해져요
- 스스로를 다치게 하거나 죽고 싶다는 생각이 되풀이될 수 있어요
이 모두가 있어야 하는 것은 아니에요. 진단은 전문가가 충분히 이야기를 듣고 내려요. 이 글을 읽고 스스로 진단하지는 마세요.
'관심 끌려고 그러는 것'이 아니에요
이 병에는 유난히 낙인이 많이 붙어요. 하지만 겉으로 보이는 격한 반응 뒤에는 대개 견디기 힘든 고통이 있어요. 같은 일을 겪어도 감정이 더 빨리, 더 세게 올라오고, 가라앉는 데 더 오래 걸리는 것이에요.
NIMH는 가족 중에 같은 병이 있는 경우, 감정과 충동을 조절하는 뇌 부위의 차이, 어린 시절의 학대·방임·버려짐 같은 경험을 위험 요인으로 들어요. 영국 국민보건서비스(NHS)도 유전과 환경이 함께 작용한다고 설명해요. 누구의 잘못이라고 한마디로 말할 수 없어요.
무엇이 도움이 되나요
중심 치료는 심리치료(상담 치료)예요.
- 변증법적 행동치료(DBT): 이 병을 위해 만들어진 치료예요. 지금 이 순간을 알아차리는 연습(마음챙김)을 바탕으로, 거센 감정을 견디고 조절하는 기술, 스스로를 해치는 행동을 줄이는 기술, 관계에서 말하는 기술을 배워요.
- 인지행동치료: 나와 남에 대한 굳은 생각을 살피고 바꿔 가요.
- 정신화 기반 치료(MBT): NHS가 소개하는 치료로, 충동이 올라올 때 한발 물러서서 내 마음과 상대의 마음을 살피는 힘을 길러요.
- 약: NHS는 이 병 자체에 허가된 약은 없다고 설명해요. 함께 있는 우울, 불안 등에 약을 쓸 수 있고, 쓸지는 의사가 정해요. 먹던 약은 스스로 끊지 말고 의사와 상의해요.
NHS는 이 병이 있는 많은 사람이 증상을 이겨 내고 회복한다고 말해요. 다만 시간이 걸려요. 치료는 한 해 넘게 이어지는 경우가 많아요.
스스로 해볼 수 있는 것
- 감정에 이름을 붙여요. '지금 버려질까 봐 무서운 거구나.' 이름을 붙이면 조금 거리가 생겨요.
- 큰 결정은 감정의 파도가 지나간 뒤에 해요. 헤어지자는 말, 퇴사 같은 것은 하루 미뤄요.
- 위기 계획을 미리 적어 둬요. 힘들 때 연락할 사람, 마음을 가라앉히는 방법, 전화할 곳을 적어 눈에 띄는 곳에 둬요.
- 잠, 식사, 하루 일과를 일정하게 해요. 몸이 흔들리면 감정도 더 흔들려요.
- 치료를 꾸준히 이어 가요. 좋아졌다 나빠졌다 해도 계속하는 것이 가장 큰 힘이에요.
이럴 땐 바로 도움을 받으세요
스스로를 다치게 하고 싶은 충동이 강하거나 죽고 싶다는 생각이 들 때는 혼자 버티지 마세요. 자살예방상담전화 109(24시간), 정신건강 위기상담 1577-0199(24시간)로 전화해요. 당장 위험하다면 119나 가까운 응급실로 가요.
참고한 자료
- NIMH — Borderline Personality Disorder (publication)
- NIMH — Borderline Personality Disorder (health topic)
- NHS — Borderline personality disorder: Overview
- NHS — Borderline personality disorder: Treatment
이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.