환청과 망상은 어떤 경험인가요: 곁에서 대하는 법
환청과 망상은 꾸며 낸 것이 아니라, 겪는 사람에게는 실제와 똑같이 느껴지는 경험이에요.
환청은 어떤 경험인가요
환각은 실제로는 없는 것을 듣거나 보거나 느끼는 것이에요. 그중 가장 흔한 것이 목소리가 들리는 환청이에요.
영국 국민보건서비스(NHS)는 환청이 겪는 사람에게는 아주 진짜처럼 느껴진다고 설명해요. 뇌 영상 연구에서는 목소리가 들릴 때 말을 담당하는 뇌 부위의 활동이 달라지는 것이 보였어요. 뇌가 자기 생각을 바깥에서 들려오는 진짜 목소리로 잘못 받아들이는 것으로 보고 있어요.
목소리는 사람마다 달라요.
- 다정하고 편안한 목소리일 수도 있고, 욕하거나 비난하는 목소리일 수도 있어요.
- 내가 하는 행동을 하나하나 설명하거나, 내 생각에 대해 말하기도 해요.
- 무언가를 하라고 시키기도 해요.
- 여러 곳에서 들리기도 하고, 텔레비전처럼 한 곳에서 들리기도 해요.
하루 종일 누군가 나를 흉보는 소리가 들린다고 상상해 보세요. 지치고, 무섭고, 화가 나는 것이 당연해요.
망상은 어떤 경험인가요
망상은 사실이 아닌데도 아주 굳게 믿게 되는 생각이에요. 주변에서 아무리 증거를 대도 잘 바뀌지 않아요. 갑자기 생기기도 하고, 몇 주나 몇 달에 걸쳐 서서히 자라기도 해요.
NHS가 드는 흔한 예는 이런 것들이에요.
- 누가 나를 쫓아오거나, 지켜보거나, 해치려 한다고 믿어요.
- 음식에 무언가를 탔다고 믿어요.
- 텔레비전 방송이나 지나가는 차의 색깔처럼 평범한 일에 나만을 향한 숨은 뜻이 있다고 느껴요.
환청을 설명하려다 망상이 생기기도 해요. 예를 들어 내 행동을 말하는 목소리가 들리면 "누군가 나를 감시하고 있다"고 믿게 되는 식이에요. 본인 나름으로는 앞뒤가 맞는 설명인 거예요.
왜 생기나요
환청과 망상은 조현병뿐 아니라 양극성장애, 심한 우울증에서도 나타날 수 있어요. 잠을 오래 못 잤을 때, 술이나 약물, 몸의 병, 출산 뒤에도 생길 수 있어요. 그래서 원인을 가리려면 진료가 필요해요.
귀신의 목소리나 신내림으로 여기는 분들도 있어요. 목소리가 그만큼 생생하니 그렇게 느끼는 것도 무리가 아니에요. 하지만 이것은 뇌에서 일어나는, 치료로 줄일 수 있는 증상이에요. 성격이나 의지의 문제도 아니에요.
무엇이 도움이 되나요
- 약물치료: 항정신병약물이 환청과 망상을 줄이는 데 쓰여요. NHS는 불안은 비교적 빨리 가라앉지만 환청과 망상이 줄어드는 데는 며칠에서 몇 주가 걸릴 수 있다고 설명해요. 어떤 약을 쓸지는 의사가 정해요.
- 인지행동치료: 목소리나 믿음을 다르게 이해하고, 덜 괴롭게 지내는 방법을 함께 찾아요.
- 가족이 함께하는 치료와 교육도 도움이 돼요.
곁에서 이렇게 대해 주세요
- 맞다 틀리다를 다투지 마세요. 논쟁은 믿음을 더 단단하게 만들고 사이만 멀어지게 해요.
- 그렇다고 사실인 것처럼 맞장구칠 필요도 없어요. "나한테는 안 들려. 그래도 너한테는 진짜로 들리는구나"라고 말할 수 있어요.
- 내용보다 감정에 답해 주세요. "그러면 정말 무섭겠다", "잠도 못 잤겠네"처럼요.
- 짧고 차분하게 말해 주세요. 여러 사람이 한꺼번에 말하지 않아요.
- 웃거나 놀리거나, 뒤에서 수군거리지 않아요.
- 같이 원하는 것에서 시작해 보세요. "잠을 좀 편히 자게 병원에서 도움을 받아 보자"처럼요.
- 안전이 걱정되는 행동에는 차분하게 선을 그어도 괜찮아요.
스스로 해볼 수 있는 것
목소리가 언제 심해지는지 적어 보면 도움이 돼요. 잠이 부족하거나 스트레스가 클 때, 혼자 오래 있을 때 심해지는 분이 많아요. 음악을 듣거나 누군가와 이야기하는 것처럼 주의를 옮기는 방법이 맞는 분도 있어요. 어떤 방법이 나에게 맞는지 진료 때 함께 찾아보세요.
이럴 땐 바로 도움을 받으세요
- 목소리가 나나 다른 사람을 해치라고 시킬 때
- 두려움 때문에 먹지도 자지도 못할 때
- 죽고 싶다는 말이나 생각이 있을 때
자살예방상담전화 109 (24시간), 정신건강 위기상담 1577-0199 (24시간)에 연락하세요. 지금 당장 위험하다면 112나 119에 전화하세요.
참고한 자료
- NHS(영국 국민보건서비스) — Schizophrenia: Symptoms
- NHS — Psychosis: Overview
- NHS — Psychosis: Treatment
- NIMH(미국 국립정신건강연구소) — Schizophrenia (Publication)
이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.