복합 PTSD(복합 외상후스트레스장애): 오랜 기간 반복된 상처가 남기는 것

오래 되풀이된 상처 뒤에 감정이 널뛰고, 내가 하찮게 느껴지고, 사람을 믿기 어려운 것은 성격이 이상해서가 아니라 복합 PTSD라는 상처의 흔적일 수 있어요.

복합 PTSD는 무엇인가요

PTSD(외상후스트레스장애)는 사고나 재난처럼 큰 충격을 겪은 뒤에 생기는 병이에요. 복합 PTSD는 그 가운데서도 오랜 기간, 되풀이해서 겪은 상처와 관련이 깊어요.

미국 보훈부 국립PTSD센터는 이런 경우에 생기기 쉽다고 설명해요.

• 상처가 오래 이어졌을 때
• 어린 시절에 일어났을 때
• 다른 사람에게서 받은 해였을 때, 특히 믿었던 사람이었을 때
• 벗어날 수 없는 처지였을 때

영국 국민보건서비스(NHS)는 아동 학대나 방임, 계속되는 가정폭력, 폭력이나 학대를 되풀이해 목격한 일을 예로 들어요.

PTSD와 무엇이 다른가요

PTSD의 증상은 그대로 있어요. 그 일이 지금 다시 일어나는 것처럼 생생하게 떠오르고, 관련된 것을 피하게 되고, 늘 긴장해 있고, 잠을 잘 못 자요.

복합 PTSD는 여기에 세 가지가 더해져요. 세계보건기구(WHO)의 국제질병분류 11판(ICD-11)이 복합 PTSD를 PTSD와 구분해 따로 올리면서 든 기준이에요.

• 감정을 다스리기 어려워요. 작은 일에도 감정이 크게 치솟거나, 반대로 아무것도 느껴지지 않아요.
• 내가 쓸모없게 느껴져요. 깊은 수치심과 죄책감이 따라다니고, 내 탓이라는 생각이 들어요.
• 사람과 가까워지기 어려워요. 믿기 어렵고, 거리를 두게 되고, 혼자라고 느껴요.

국립PTSD센터는 이 밖에도 무력감, 그리고 현실에서 떨어져 나간 듯 멍해지는 해리가 함께 올 수 있다고 설명해요. 우울, 불안, 술이나 약물 문제가 겹치기도 해요.

진단 이름에 대해

병원에서 '복합 PTSD'라는 이름을 듣지 못할 수도 있어요. 미국의 진단 기준(DSM)에는 복합 PTSD가 따로 없고, 이런 증상을 PTSD 안에서 함께 다뤄요. ICD-11에는 따로 있어요. 어느 이름을 쓰든 겪고 있는 어려움은 같고, 치료 방향도 크게 다르지 않아요.

오해 바로잡기

'내가 원래 이런 사람'이 아니에요. 감정이 널뛰고 사람을 못 믿는 것을 성격 탓으로 여기기 쉬워요. 하지만 그것은 위험한 환경에서 살아남으려고 몸과 마음이 익힌 방식이에요. 그때는 필요했던 것이 지금은 삶을 힘들게 하고 있는 것이에요.

'내 잘못'이 아니에요. 스스로를 탓하는 마음 자체가 이 병의 증상 가운데 하나예요. 상처를 준 쪽에 책임이 있어요.

'오래된 일이라 이제 와서 소용없다'도 아니에요. 시간이 많이 지난 뒤에도 치료는 도움이 돼요.

무엇이 도움이 되나요

국립PTSD센터가 설명하는 치료예요.

• 트라우마에 초점을 둔 심리치료: PTSD에 쓰는 치료가 복합 PTSD에도 효과가 있어요. 보통 서너 달쯤 걸려요.
• 단계를 나누는 치료: 먼저 감정을 다루는 법과 사람과 관계 맺는 법을 익히고, 그다음에 상처의 기억을 다루는 방식이에요. 바로 기억을 꺼내기가 버거운 분에게 맞을 수 있어요.
• 몸을 쓰는 활동: 요가나 마음챙김이 전반적인 안정에 보탬이 될 수 있어요.

NHS는 PTSD 치료로 대화 치료, EMDR(눈 움직임을 이용한 치료), 항우울제를 안내해요. 약을 쓸지는 의사와 함께 정해요.

치료에서 처음부터 모든 것을 이야기해야 하는 것은 아니에요. 속도는 본인이 정할 수 있어요. 치료자를 믿는 데 시간이 걸리는 것도 자연스러운 일이에요.

스스로 해볼 수 있는 것

• 지금 안전한지 먼저 살펴요. 해를 주는 관계가 아직 이어지고 있다면 안전을 확보하는 것이 먼저예요. 여성긴급전화 1366(24시간)에서 가정폭력, 성폭력 상담을 받을 수 있어요.
• 감정이 치솟을 때 쓸 방법을 하나 정해 둬요. 천천히 숨쉬기, 찬물에 손 씻기, 발바닥 느낌에 집중하기 같은 것이요.
• 잠, 식사, 가벼운 움직임 같은 하루의 틀을 지켜요.
• 술로 달래는 것은 피해요.
• 안전하다고 느끼는 사람 한 명과의 연결을 이어 가요.

가족과 가까운 사람이 할 수 있는 일

• 무슨 일이 있었는지 캐묻지 마세요. 말하고 싶을 때 들어 주세요.
• '왜 그때 도망치지 않았어', '이제 잊어'라는 말은 피해 주세요.
• 거리를 두거나 날카롭게 구는 것을 나를 향한 거절로 받아들이지 않도록 해 보세요. 믿는 데 시간이 걸려요.
• 약속을 지키고 한결같이 대해 주세요. 예측할 수 있는 관계가 큰 힘이 돼요.

이럴 땐 바로 도움을 받으세요

• 스스로를 해치고 싶은 생각이 들 때
• 지금도 폭력이나 학대가 이어지고 있을 때
• 감정이 감당되지 않아 일상이 무너질 때

자살예방상담전화 109 (24시간), 정신건강 위기상담 1577-0199 (24시간)에 전화할 수 있어요. 위급하면 112나 119에 연락하세요.

참고한 자료

• NHS(영국 국민보건서비스) — Complex PTSD
• 미국 보훈부 National Center for PTSD — Complex PTSD

이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.