적응장애: 이별·실직·이사 같은 큰 변화 뒤에 마음이 무너졌다면
큰 변화 뒤에 예상보다 오래, 심하게 무너지는 것은 나약해서가 아니라 적응장애라는 흔한 상태일 수 있고, 대개 시간과 도움으로 나아져요.
적응장애는 어떤 병인가요
살다 보면 큰일을 겪어요. 그 뒤에 한동안 힘든 것은 자연스러워요. 적응장애는 스트레스가 되는 일을 겪은 뒤에 불안, 슬픔, 절망감, 몸의 증상이 나타나는데, 그 정도가 그 일에서 흔히 예상되는 것보다 심하고 생활에 지장을 주는 상태를 말해요.
미국 국립보건원의 메드라인플러스(MedlinePlus)는 증상이 스트레스가 된 일 뒤에, 대개 석 달 안에 시작된다고 설명해요.
드문 일이 아니에요. 미국 클리블랜드 클리닉은 한 국제 연구에서 세계 인구의 2%쯤이 적응장애를 겪는 것으로 추정되었다고 소개해요.
어떤 일 뒤에 생기나요
- 가까운 사람의 죽음
- 이혼, 이별, 관계의 문제
- 이사, 전학, 이직
- 실직, 돈 걱정
- 본인이나 가족의 병
- 예상하지 못한 사고나 재난
- 청소년의 경우 가족 갈등, 학교 문제
결혼, 은퇴처럼 겉으로는 좋은 일이나 예정된 변화도 계기가 될 수 있어요.
흔한 신호
- 슬프고, 희망이 없다고 느끼고, 눈물이 자주 나요.
- 초조하고 긴장되고 걱정이 많아져요.
- 사람을 피하고 혼자 있으려 해요.
- 집중이 어렵고 잠을 설쳐요.
- 가슴이 두근거리고, 떨리고, 몸 여기저기가 아파요.
- 충동적이거나 반항적인 행동이 늘어요. 청소년에게서 특히 그래요.
우울한 모습이 두드러지는 분, 불안이 두드러지는 분, 행동 문제가 두드러지는 분이 있고, 섞여 나타나기도 해요.
오해 바로잡기
'남들은 다 견디는데 나만 약하다'는 생각은 사실이 아니에요. 메드라인플러스는 같은 스트레스를 겪은 사람 가운데 누구에게 적응장애가 생길지 미리 알 방법이 없다고 설명해요. 의지나 성격의 문제가 아니에요.
우울증과 같은 병은 아니에요. 적응장애는 뚜렷한 계기가 있고, 그 계기와 이어져 있어요. 다만 증상이 깊어지거나 오래가면 우울증 같은 다른 진단에 해당할 수 있어서, 진료에서 함께 살펴봐요.
얼마나 가나요
메드라인플러스는 스트레스의 원인이 계속 남아 있지 않다면 증상이 보통 여섯 달을 넘기지 않는다고 설명해요. 적절한 도움을 받으면 비교적 빨리 회복하는 편이에요.
반대로 돌봄, 빚, 직장 문제처럼 원인이 계속 이어지면 증상도 길어질 수 있어요. 이럴 때는 버티기보다 도움을 받는 쪽이 나아요.
무엇이 도움이 되나요
- 심리치료(대화 치료): 가장 중심이 되는 치료예요. 인지행동치료는 스스로를 몰아붙이는 생각을 알아차리고 더 도움이 되는 생각으로 바꾸는 연습을 해요. 가족치료나 자조 모임이 도움이 되기도 해요.
- 약물치료: 불안, 불면, 우울이 심할 때 상담과 함께 잠시 쓰기도 해요. 클리블랜드 클리닉은 약만으로 치료해서는 안 된다고 설명해요. 약을 쓸지는 의사가 정하고, 스스로 끊지 말고 상의해요.
비용이 걱정된다면 가까운 정신건강복지센터에서 무료 상담을 받을 수 있어요. 조건에 맞으면 정신건강 심리상담 바우처를 주민센터에 문의해 볼 수도 있어요.
스스로 해볼 수 있는 것
- 믿을 만한 가족이나 친구에게 힘들다고 말해요.
- 잠자는 시간, 끼니, 가벼운 움직임 같은 하루의 틀을 지켜요.
- 큰 결정은 가능하면 조금 미뤄요. 마음이 무너져 있을 때는 판단이 한쪽으로 쏠리기 쉬워요.
- 바꿀 수 있는 것과 없는 것을 나눠 적어 보고, 바꿀 수 있는 작은 것 하나부터 해요.
- 술로 달래는 것은 피해요.
가족이 할 수 있는 일
- '그 정도 일로', '이제 그만 털어 내'라는 말은 피해 주세요.
- 무슨 일이 가장 힘든지 물어보고 들어 주세요.
- 서류, 집안일, 아이 돌봄처럼 구체적인 일을 나눠 주세요.
- 아이나 청소년은 말보다 행동으로 드러내는 경우가 많아요. 갑자기 반항하거나 학교를 피한다면 혼내기 전에 최근의 변화를 살펴봐 주세요.
이럴 땐 바로 도움을 받으세요
- 증상이 몇 주가 지나도 나아지지 않거나 점점 심해질 때
- 일이나 학교, 집안일을 하기 어려울 때
- 여섯 달이 지나도 계속될 때
- 죽고 싶다는 생각이 들 때
메드라인플러스는 심한 경우 죽음에 대한 생각이 들 수 있다고 설명해요. 그런 생각이 든다면 혼자 견디지 마세요. 자살예방상담전화 109 (24시간), 정신건강 위기상담 1577-0199 (24시간)에 전화할 수 있어요.
참고한 자료
- MedlinePlus(미국 국립보건원) — Adjustment disorder
- Cleveland Clinic — Adjustment Disorders
이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.