이유 없이 심장이 두근거려요 — 가슴 두근거림의 원인과 살펴볼 것

가만히 있는데 심장이 두근거리는 일은 흔하고 대부분 위험하지 않지만, 몸의 원인을 먼저 확인한 뒤 마음 쪽을 살펴보는 순서가 안전해요.

이런 느낌이에요

• 가만히 앉아 있는데 심장이 쿵쿵 뛰는 게 느껴져요
• 심장이 한 박자 건너뛰거나 덜컹하는 것 같아요
• 누우면 심장 소리가 귀에 들려서 잠들기 어려워요
• 별일 없는데 갑자기 빨리 뛰어서 '큰 병인가' 겁이 나요
• 두근거림을 의식할수록 더 심해지는 것 같아요

이런 느낌을 두근거림(심계항진)이라고 불러요. 영국 국민보건서비스(NHS)는 두근거림이 흔하고 대개 심각한 문제의 신호가 아니라고 설명해요. 그래도 처음 겪으면 무서운 게 당연해요.

지금 바로 119를 불러야 하는 경우

두근거림이 가라앉지 않으면서 아래 가운데 하나라도 함께 있으면 기다리지 말고 119에 전화하거나 응급실로 가요.

• 가슴이 아프거나 조이는 느낌
• 숨이 차는 느낌
• 어지러워 쓰러질 것 같거나 실제로 정신을 잃음

몸의 원인부터 확인해요

NHS가 꼽는 흔한 원인은 이래요.

• 잠 부족, 심한 운동
• 커피·에너지음료 같은 카페인, 술, 담배
• 먹고 있는 약
• 임신, 갱년기(폐경 전후)

병이 원인일 때도 있어요. 빈혈(철분 부족), 갑상선 기능 항진증(갑상선 호르몬이 너무 많이 나오는 병), 부정맥(심장 박동이 불규칙한 병), 심장 판막의 문제 등이에요. 이런 것은 피검사와 심전도 같은 검사로 확인할 수 있어요. 두근거림이 반복되면 내과나 가정의학과에서 한 번은 검사를 받아 보세요. 검사에서 이상이 없다는 것을 아는 것만으로도 불안이 많이 줄어요.

마음 쪽에서 흔한 원인들

스트레스와 불안. 긴장하면 몸은 위험에 대비하듯 심장을 빨리 뛰게 해요. 큰일을 앞뒀을 때뿐 아니라, 긴장이 오래 쌓였을 때는 쉬는 순간에 오히려 두근거림이 느껴지기도 해요.

공황발작. 갑자기 심장이 빨리 뛰고, 숨이 차고, 땀이 나고, 손발이 떨리고, 죽을 것 같은 두려움이 몰려오는 일이에요. NHS에 따르면 대부분 5분에서 20분 사이에 지나가고, 무섭지만 몸을 해치지는 않아요. 이런 일이 되풀이되고 '또 올까 봐' 계속 걱정하게 되면 공황장애를 살펴봐요.

범불안장애. 여러 가지 걱정이 멈추지 않고 일상에 지장을 주는 상태예요. NHS는 두근거림, 근육 긴장, 피로, 어지러움, 속 불편함을 이 병의 몸 증상으로 꼽아요.

몸 감각에 대한 걱정. 검사에서 이상이 없다고 들었는데도 심장 박동을 계속 확인하고 걱정이 떠나지 않는다면, 걱정 자체가 두근거림을 키우고 있을 수 있어요.

어느 쪽인지는 진료에서 가려요. 이 글로 스스로 진단하지는 마세요.

스스로 살펴볼 질문

• 언제 두근거리나요? 커피를 마신 뒤, 잠을 못 잔 다음 날, 누웠을 때?
• 얼마나 오래 가나요? 몇 초, 몇 분, 그 이상?
• 함께 오는 증상이 있나요? 숨참, 어지러움, 가슴 통증, 땀?
• 최근 살이 빠지거나, 더위를 많이 타거나, 손이 떨리나요?
• 요즘 걱정이나 긴장이 유난히 많았나요?

휴대전화에 날짜와 상황을 짧게 적어 두면 진료 때 큰 도움이 돼요.

지금 해볼 수 있는 것

• 커피, 에너지음료, 술, 담배를 줄여 봐요. NHS가 권하는 첫 번째 방법이에요.
• 잠자는 시간을 일정하게 지켜요.
• 두근거릴 때는 하던 일을 멈추고 앉아서 천천히 숨을 쉬어요. 코로 들이쉬고 입으로 내쉬면서 속으로 다섯까지 세요. 다섯까지 못 세어도 괜찮아요.
• '지나간다'고 스스로에게 말해 줘요. 맥박을 계속 재는 것은 불안을 키우니 줄여 봐요.

이럴 땐 진료를 받아 보세요

• 두근거림이 자꾸 돌아오거나 점점 잦아질 때
• 한 번에 몇 분 넘게 이어질 때
• 심장병이 있거나 가족 중에 심장 문제가 있을 때

먼저 내과에서 몸을 확인해요. 이상이 없는데도 두근거림과 불안이 이어져 일상이 힘들다면 정신건강의학과 진료를 받아 보세요. 불안과 공황은 상담치료와 약으로 좋아질 수 있는 문제예요. 어디로 갈지 모르겠다면 사는 곳의 정신건강복지센터에 전화로 물어봐도 돼요.

참고한 자료

• NHS(영국 국민보건서비스) — Heart palpitations
• NHS — Panic disorder
• NHS — Generalised anxiety disorder (GAD)
• NHS — Breathing exercises for stress

이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.