간호사·의료인의 소진(번아웃) — 남을 돌보는 사람도 돌봄이 필요해요

아픈 사람을 돌보느라 지친 것은 자격이 모자라서가 아니에요. 돌보는 사람에게도 돌봄과 쉼이 필요해요.

의료 현장은 왜 유난히 지치나요

미국 질병통제예방센터 산하 국립산업안전보건연구원(NIOSH)은 의료 종사자가 겪는 스트레스의 원인을 이렇게 정리해요.

• 아픈 사람을 돌보며 겪는 강한 감정적 상황, 고통과 죽음을 가까이서 보는 일
• 길고 예측하기 어려운 근무. 갑작스러운 연장 근무, 당직, 호출
• 감염이나 위험 물질에 계속 노출되는 환경
• 환자를 옮기고 부축하는 몸의 부담과 다칠 위험
• 근무표를 스스로 정하기 어렵고, 기록 같은 행정 업무가 많은 것

간호사, 의사뿐 아니라 간호조무사, 요양보호사, 응급구조사, 의료기사, 병원에서 일하는 모든 분에게 해당돼요.

'나는 괜찮아야 한다'는 마음

NIOSH는 의료 종사자가 남의 안녕을 자기보다 앞에 두는 경향이 있어서 도움을 구하는 일이 늦어진다고 설명해요. 정신건강 치료에 대한 낙인(부정적인 시선)도 걸림돌이라고 해요.

'환자도 버티는데 내가 힘들다고 하면 안 되지', '이 정도도 못 견디면 이 일을 하면 안 되지' 같은 생각이 들 수 있어요. 하지만 지친 채로 일하는 것은 나에게도, 환자에게도 좋지 않아요.

소진은 어떤 모습인가요

세계보건기구(WHO)는 소진(번아웃)을 잘 관리되지 못한 만성적인 직장 스트레스에서 오는 것으로 설명하고, 세 가지를 들어요.

• 기운이 바닥나고 탈진한 느낌
• 일에서 마음이 멀어지고 냉소적이 되는 것
• 일을 잘 해내고 있다는 느낌이 줄어드는 것

의료 현장에서는 이런 모습으로 나타날 수 있어요.

• 환자가 사람이 아니라 '일거리'로 느껴져요
• 예전에는 마음 아팠던 일에 아무 느낌이 없어요
• 작은 실수에도 크게 자책하고, 출근 전에 가슴이 두근거려요
• 쉬는 날에는 잠만 자고, 그래도 피로가 풀리지 않아요
• 이직이나 퇴사 생각이 하루에도 몇 번씩 들어요

WHO는 소진을 병이 아닌 '직업과 관련된 현상'으로 분류해요. 하지만 우울증, 불안, 불면과 겹치는 경우가 많아요. 힘든 사건을 겪은 뒤 그 장면이 계속 떠오른다면 외상 후 스트레스일 수도 있어요.

스스로 해볼 수 있는 것

• 근무 사이의 회복을 먼저 챙겨요. 잠, 식사, 물. 가장 기본적인 것이 가장 먼저 무너져요.
• 근무가 끝나면 끝났다는 신호를 줘요. 옷 갈아입기, 손 씻기, 집에 가는 길의 음악처럼 작은 의식이면 돼요.
• 힘든 일을 겪은 날은 말로 꺼내요. 믿을 만한 동료와 5분이라도 나누는 것이 혼자 삭이는 것보다 나아요.
• '완벽하게'가 아니라 '안전하게'를 기준으로 삼아요. 모든 환자에게 모든 것을 해 줄 수는 없어요.
• 술로 푸는 날이 늘고 있는지 살펴요. 교대근무 뒤에 잠들려고 마시는 술은 잠과 기분을 더 나쁘게 해요.
• 병원 밖의 나를 지켜요. 일과 상관없는 사람, 취미, 장소가 버팀목이 돼요.

개인의 노력만으로는 안 돼요

WHO는 지나친 업무량과 인력 부족, 길고 불규칙한 근무, 지지가 부족한 조직 문화를 일터의 위험 요인으로 꼽아요. 소진은 개인의 약함이 아니라 일하는 조건의 문제이기도 해요. NIOSH도 병원과 기관이 인식을 높이고, 치료를 받는 데 걸림돌을 없애고, 낙인을 줄여야 한다고 강조해요.

관리자나 부서장이라면 이런 것이 도움이 돼요. 힘든 사건 뒤에 짧게라도 이야기 나눌 시간을 만들고, 쉬는 시간을 실제로 쉴 수 있게 하고, 도움을 구한 사람이 불이익을 받지 않게 하는 거예요.

도움받을 수 있는 곳

• 병원에 직원 상담실이나 고충 상담 창구가 있는지 확인해 보세요.
• 300인 미만 사업장에서 일한다면 근로복지공단의 근로자지원프로그램(EAP)으로 무료 상담을 받을 수 있어요.
• 사는 곳의 정신건강복지센터에서 무료로 상담받을 수 있어요.
• 정신건강의학과 진료는 건강보험이 적용돼요. 직장에 알려질까 걱정된다면, 진료 기록은 본인 동의 없이 직장에 전달되지 않는다는 점을 기억하세요.

이럴 땐 바로 도움을 받으세요

• 가라앉은 기분, 무기력이 2주 넘게 이어질 때
• 잠을 거의 못 자거나, 일하다 실수할까 봐 두려워 출근이 어려울 때
• 환자의 죽음이나 사고 장면이 자꾸 떠오를 때
• 술이나 약에 기대는 일이 늘었을 때
• 사라지고 싶다는 생각이 들 때

자살예방상담전화 109(24시간), 정신건강 위기상담 1577-0199(24시간)로 전화할 수 있어요. 도움을 구하는 것은 좋은 의료인이 되는 것과 어긋나지 않아요.

참고한 자료

• CDC NIOSH — Risk Factors for Stress and Burnout (Healthcare Workers)
• WHO — Burn-out an "occupational phenomenon": International Classification of Diseases
• WHO — Mental health at work

이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.