쇼핑을 멈출 수 없을 때

사고 나면 후회하는데도 또 사게 된다면 낭비벽이나 허영이 아니라, 힘든 감정을 사는 일로 달래는 고리에 들어선 것일 수 있어요.

어떤 문제인가요

흔히 쇼핑중독이라고 부르는 것을 연구에서는 강박적 구매라고 해요. 사는 것에 대한 생각과 행동이 지나쳐서 괴로움이 생기거나 생활에 지장이 생기는 상태를 말해요.

이 문제를 정리한 정신의학 논문(World Psychiatry, 2007)에 따르면 아직 독립된 정식 진단명으로 자리 잡은 것은 아니고, 어떻게 분류할지 논의가 이어지고 있어요. 그렇다고 가벼운 문제라는 뜻은 아니에요. 실제로 빚, 가족 갈등, 깊은 수치심으로 이어져요.

같은 논문은 대개 10대 후반에서 20대 초반에 시작된다고 설명해요. 스스로 돈을 쓰고 카드를 갖게 되는 때예요. 여성에게만 있는 문제처럼 알려져 있지만, 일반 사람을 조사한 연구에서는 남녀 차이가 크지 않았다고 해요.

사는 일은 이런 흐름으로 되풀이돼요

논문이 설명하는 네 단계예요.

• 기대: 사고 싶다는 생각과 충동이 올라와요
• 준비: 언제, 어디서, 무엇으로 결제할지 궁리해요. 찾아보는 것만으로 설레요
• 쇼핑: 고르고 담는 동안 강한 흥분을 느껴요
• 결제: 사는 순간 긴장이 풀려요. 그리고 곧 허탈함과 실망이 와요

눈여겨볼 것은 기쁨이 물건이 아니라 사는 과정에 있다는 점이에요. 그래서 택배 상자를 뜯지도 않거나, 산 것을 숨기거나, 반품하는 일이 생겨요.

이런 신호가 있다면

• 기분이 가라앉거나 불안하거나 화가 날 때 사고 싶어져요
• 사고 난 뒤 죄책감과 후회가 들어요
• 계획보다 훨씬 많이, 감당할 수 없을 만큼 사요
• 산 것이나 쓴 돈을 가족에게 숨겨요
• 카드 값, 할부, 대출이 늘어 갚기 어려워요
• 줄이려고 여러 번 마음먹었지만 되지 않아요
• 쇼핑 생각에 일이나 공부에 집중이 안 돼요

요즘은 휴대전화로 언제든, 클릭 한 번에 살 수 있어요. 밤늦게 혼자 있는 시간, 할인 알림, 간편결제와 나중에 내는 결제 방식은 멈출 틈을 없애요. 개인의 의지만 탓할 수 없는 환경이에요.

왜 생기나요

논문에 따르면 강박적 구매가 있는 사람에게는 우울, 불안 같은 다른 어려움이 함께 있는 경우가 많아요. 술 문제나 섭식 문제가 함께 있기도 해요.

많은 경우 쇼핑은 힘든 감정을 잠깐 잊게 해 주는 수단이에요. 외로움, 공허함, 스트레스, 낮은 자존감이 밑에 있어요. 사는 순간 잠깐 괜찮아지고, 그 뒤 후회와 빚 걱정이 더해져 기분이 더 나빠지고, 그 기분을 달래려 다시 사게 돼요.

꼭 구별해야 하는 경우

평소와 달리 갑자기 큰돈을 쓰기 시작했고, 잠을 거의 안 자도 기운이 넘치고, 말이 빨라지고 자신감이 지나치다면 양극성장애의 조증일 수 있어요. 영국 국민보건서비스(NHS)는 큰돈을 쓰는 것 같은 충동적이고 씀씀이가 헤픈 행동을 조증의 증상으로 들어요. 이 경우는 치료가 전혀 달라서, 진료를 서둘러야 해요.

무엇이 도움이 되나요

논문은 표준 치료가 아직 정해지지 않았다고 하면서 이런 방법을 소개해요.

• 인지행동치료: 사고 싶어지는 감정과 상황을 찾고, 다른 대처를 연습해요. 여럿이 함께 하는 집단 치료에서 좋은 결과가 보고됐어요.
• 함께 있는 우울·불안의 치료: 밑에 있는 문제를 다루면 사는 충동도 줄어들 수 있어요. 약만으로 쇼핑 문제가 나아지는지는 연구 결과가 엇갈려요.
• 재무 상담: 빚과 지출을 정리하는 도움을 받아요.
• 자조 모임, 자기 관리 책
• 부부·가족 상담: 돈 문제로 관계가 상했을 때

스스로 해볼 수 있는 것

논문이 권하는 실제적인 방법과 요즘 환경에 맞는 방법이에요.

• 신용카드를 없애거나 한도를 낮춰요. 간편결제에 저장된 카드를 지워요
• 쇼핑 앱을 지우고 할인 알림을 꺼요
• 장바구니에 담고 하루를 기다려요. 충동은 시간이 지나면 약해져요
• 혼자 쇼핑하지 않아요. 문제가 없는 사람과 함께 가요
• 사고 싶어질 때의 기분을 적어 봐요. '지금 나는 무엇이 필요한가'를 물어봐요
• 쇼핑 말고 마음을 채울 다른 일을 찾아 둬요
• 믿을 수 있는 사람에게 지출을 함께 봐 달라고 부탁해요

가족이 할 수 있는 일

• '철없다, 낭비한다'는 비난은 숨기게 만들어요. 걱정을 사실 중심으로 전해요
• 빚을 대신 갚아 주기 전에 치료와 계획을 함께 이야기해요. 조건 없이 메워 주는 일이 되풀이되면 문제가 길어질 수 있어요
• 돈 관리를 맡는다면 본인과 합의해서 정해요

이럴 땐 전문가에게

• 빚이 감당하기 어려워졌을 때
• 숨기고 거짓말하는 일이 늘었을 때
• 우울하거나 불안한 마음이 깊을 때
• 갑자기 씀씀이가 커지고 잠이 줄었을 때

정신건강의학과나 정신건강복지센터에서 상담할 수 있어요. 빚 때문에 죽고 싶다는 생각이 든다면 혼자 있지 마세요. 자살예방상담전화 109 (24시간), 정신건강 위기상담 1577-0199 (24시간)에 전화해 주세요.

참고한 자료

• Black DW. A review of compulsive buying disorder. World Psychiatry, 2007 (미국 국립의학도서관 PMC)
• NHS(영국 국민보건서비스) — Bipolar disorder: Symptoms

이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.