사람들 앞에 서는 게 유난히 힘들다면
사람들 앞에서 유난히 떨리고 힘들었던 당신, 그동안 혼자 많이 애써 왔을 거예요.
사회불안장애는 무엇인가요
발표를 앞두고 긴장하는 것은 누구에게나 있는 일이에요. 사회불안장애는 단순한 수줍음과는 달라요. 다른 사람에게 평가받거나 창피를 당할지 모른다는 두려움이 매우 크고, 오래 이어지고, 생활을 막아요.
미국 국립정신건강연구소(NIMH)는 이 두려움이 스스로 조절하기 어렵게 느껴지고 일상을 방해할 수 있다고 설명해요. 발표나 면접뿐 아니라 처음 보는 사람과 만나기, 전화 통화, 남들 앞에서 먹는 일도 힘들 수 있어요. 영국 NHS에 따르면 십 대 무렵에 시작되는 경우가 많아요.
흔히 나타나는 신호
- 사람들 앞에서 얼굴이 붉어지고 땀이 나요
- 목소리나 손이 떨리고 심장이 빨리 뛰어요
- 머릿속이 하얘져요
- 눈을 마주치기가 어려워요
- 모임이나 발표, 통화를 미루거나 피해요
- 나쁜 평가를 받을 거라고 미리 걱정해요
- 끝난 뒤에도 내 말과 행동을 오래 되짚어요
아이들은 배가 아프다고 하거나 학교 가기를 힘들어하는 모습으로 나타나기도 해요.
도움이 되는 치료
많은 분들이 치료를 받으며 조금씩 편안해져요. 가장 널리 권하는 방법은 인지행동치료예요. 사람들이 나를 나쁘게 볼 거라는 생각을 살펴보고, 다르게 생각하고 행동하는 법을 연습해요.
그 안에는 노출 치료가 있어요. 두려운 상황을 쉬운 것부터 차근차근 마주해 보는 방법이에요. 치료자와 함께 속도를 정하니 한 번에 무리하지 않아도 돼요. 비슷한 어려움을 가진 사람들이 모이는 지지 모임이 도움이 되기도 해요.
약물치료가 도움이 되는 경우도 있어요. 약에 관한 결정은 담당 의사와 상의해서 내려요. 혼자 시작하거나 끊지 않는 것이 좋아요.
오늘 해볼 수 있는 작은 일
- 어떤 상황에서 불안한지 짧게 적어 봐요
- 천천히 숨 쉬는 연습을 해 봐요
- 힘든 상황을 작은 단계로 나눠 봐요. 오늘은 가게에서 인사 한마디만 해도 좋아요
- 대화할 때 내 모습보다 상대의 말에 귀를 기울여 봐요
- 잘 안 된 날에도 시도한 나를 인정해 줘요
가족이 할 수 있는 일
그게 뭐가 어렵다고라는 말은 삼가 주세요. 본인에게는 정말 큰 두려움이에요. 억지로 사람들 앞에 세우는 것도 도움이 되지 않아요. 그렇다고 모든 일을 대신해 주면 피하는 습관이 굳어질 수 있어요. 작은 시도를 알아봐 주고, 그 용기를 칭찬해 주세요. 상담을 원하면 예약이나 첫 방문을 함께해 주세요.
이럴 땐 바로 도움을 받으세요
- 두려움 때문에 학교나 직장에 가기 어려울 때
- 사람을 거의 만나지 않고 지내게 될 때
- 불안을 줄이려고 술에 기대게 될 때
- 우울한 기분이 깊어지거나 공황발작이 함께 올 때
- 살고 싶지 않다는 생각이 들 때는 혼자 견디지 마세요. 자살예방상담전화 109, 정신건강 위기상담 1577-0199가 24시간 열려 있어요
가슴 통증이나 숨참이 심하다면 병원에서 신체 원인도 확인해 보세요.
참고한 자료
- NIMH — Social Anxiety Disorder: More Than Just Shyness
- NHS — Social anxiety (social phobia)
이 글은 마인드 인사이드 편집팀이 위 기관들의 공개 자료를 바탕으로 정리한 일반 정보예요. 진단이나 치료를 대신하지 않아요. 약을 시작하거나 바꾸거나 끊는 것은 반드시 주치의와 상의해 주세요.